贾太师领衔举杯，恭敬地说了一大番谢太子爱才之词。
底下轻岚从头仔细听道尾，仍觉得一片云里雾里，她微微靠向李慕，轻声道，“怎么对面一个姑娘都没有，全是男子？”
“国子监历来只招男子的，”李慕轻声道，“因为之后会直接委派官职，女子不大好来做这样的事。”
轻岚哦了一声，李慕这么一说，她忽然想起来从前知雨好像也和自己提过这么一嘴，“那今天是什么特别的日子吗，为什么太子要突然请吃饭？”
李慕摇了摇头，答道，“我也不太清楚……不过我听说这几年太子常常设宴，款待那些在几百太学生中出类拔萃的优秀门生们，我不知道今天的这场算不算啊……”
轻岚点了点头，难怪对面的太学生们年龄长幼不一，大概是各自学年中的佼佼者吧，“不过……为什么太师父们不提前支会我们，让我们也事前穿准备好学袍过来呢？”
李慕想了想，“我猜是因为……”
台上穆太师忽然一声重咳，轻岚与李慕抬头，目光正撞上他一张写明了恼怒的脸。
李慕脸一红，正了身子坐着，头也低了下来。船中二十几人的目光顿时顺着穆太师凝视的方向，都纷纷汇了过来。
贾太师见自己的这位学生脸色又不对了，抚须笑道，“尚贞，怎么看起来又有些不高兴了？”
穆太师双手秉礼，面带愧色，轻声道，“学生蠢钝了，竟是扰了师父与太子的兴致。只是又有些门生，目无规纪，在底下私自细语。”
“哦，”听得此言，穆太师又笑了几声，“又是哪个门生在底下悄声细语被你捉住了，你不妨再让他上来讲，说不定能像上回王府的堂试一般，为我大景再捞出几个好苗子。”
北靖王府来的这几个，听了这话，都强忍了笑意，见此情景，太子也不免投来好奇目光。
见已躲不过去，李慕起身，低声道，“回贾师，还……还是我们两个。”
北靖王府这一边再也忍不住了，众人爆发出一阵大笑，只有祁链冷着一张脸，鼻中哼了一声。
贾太师低声向太子讲述了堂试当日发生的事情，太子听完也忍俊不禁，挥手让李慕平身，并吩咐道，“你们两位到前面来。”
轻岚与李慕一同离席上前，一同向太子行礼，太子笑道，“你们二人，这次是在底下说些什么？”
李慕一时有些吱唔，方才他与林轻岚议论的内容，往轻了说是不敬，往重了说是揣度上意，实在不大好当着这么多人的面直接说出来。
略停了片刻，轻岚叩首，接着道，“回太子，是对座太学生们身上的学袍样式十分风雅……我实在喜欢，便问李慕，城中可有制衣者能做这样的宽袍，也想……做一件来。”
话音一落，坐在左边的太学生们又纷纷笑了起来，这样的夸赞虽然直白，却也叫人受用。
坐在席上的穆太师对底下学生们的喧哗颇有些不满，又重重地咳了一声，太学生们这才止了笑声，穆太师冷声道，“太学生们风雅之态，岂是因为他们身上的一袭学袍？若不是腹有诗书，身上就是加着再好的衣袍，也没有半点风雅的道理！”
轻岚与李慕听罢，都俯身道，“穆师说得是，学生受教了。”
贾太师看了一眼自己一手带出来的太学生们，无不欣慰道，“你说得，也不无道理，我一向也觉得我们国子监的学袍自有风流之态，不过想身着此袍，可不容易，乃需通过各州府层层的选拔、推举，才有来京应试的机会，在我岱陆城，又要经历七门科目的大考，如此才得白袍加身。经此一役，甄选出的太学生，自是人中龙凤了。”
一旁姜芸忽然娇声道，“太师父这样说，岂不偏心么？”
众人皆是一怔，只见姜芸笑望着台上的贾太师，虽言语中有不满之意，情态却很是亲昵——她父亲姜白石身任吏部尚书，掌一国官吏升任调迁，与国子监自然很是熟稔，每逢年节，姜白石都是要与国子监的几位主事者互相拜访的，自然少不得带着女儿去贾太师府上做客。
贾太师年迈，最喜欢后辈们围绕，遇到最善讨长辈欢心的姜芸，自然疼爱有加，故而两家私下也常有往来。
往日在学堂时，因姜白石多有叮嘱，不得过于招摇，姜芸也不敢僭越了礼数。如今出了学堂，到此宴间，自然要比在学堂活泼一些——偏偏贾太师吃这一套，才听她嗔怪，便笑道，“你讲讲，我如何偏心了？”
姜芸故意笑了一笑，看了一眼对面的太学生们，“太师父就是偏心了，那边的都是你的亲学生，您看着怎么都好，不像我们这头，才将将做了您几天的弟子，自然是被他们比下去了。”
这些话若是从别人口中说出大约会惹人心厌，但姜芸娇小玲珑，正是小女儿可爱姿态，再加上她家世摆在那里，自然没有人会把她话中的嗔怪当真，只觉得气氛更热络欢喜了几分。
果然，太学生那边，几个同龄的门生纷纷接下话茬儿，佯怒着说道，“怎么是太师父偏心，我们自然是凭本事得的垂青”、“师兄快出马，让这位姑娘也见识见识太学生的本事”，眼里却带着笑。
姜芸笑着看了祁链一眼，彼此都领悟了对方眼中的意思——此等良机，岂能错过？
祁链起身，连声道，“坏了坏了，这怕是非要比试一场不可了，不然太师父只当我们这边拿不上台面，只有太学生们才有真本事了。”
对座一位白衣门生笑道，“这样良辰美景，斗诗斗文都有好兴致，你们说吧，怎么比？”
“是了，比什么，怎么比，你们尽管定，我们若推脱半个字，直接判我们输。”
穆太师见此情形，略有些犯难，低声道，“殿下、师父，你们二人看……？”
太子朗声一笑，“我们看？我们自然要好好看，你们比试便好，赢了的一方，本宫有重赏。”
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