“是啊，谁小时候没做过些傻事呢。
长大后，我逐渐抛弃了不切实际的少女妄想，学会了观察，
学会了用自己的双眼去感受，学会了用心去思考，不受他人的思想干扰，去发现这世上的一切真相。
占星术、炼金术……都是些人类自命不凡的产物，我们认为自身的灵魂永恒不朽，认为还有来世，或者觉得能上天堂度假。
然而这一切都是美好的愿景罢了，实际上，人类要比大多数动物脆弱。
我曾看到，一场小病就能摧毁一个意志坚强的汉子，一次不成功的分娩就能让一对母子撒手人寰。
我看到戏剧中都把战士的牺牲演得太浪漫了，哪里有绵长的告别，哪里有壮烈的呼喊，所谓牺牲，往往都是无声无息。
我看到战场上，士兵挨了枪子儿，千锤百炼的身体瞬间崩塌，就像一块沾了水的破抹布似的，一头栽倒在地上。
参观屠宰场时，我看到屠夫用刀抹了公鸡的脖子放血，这可怜的小东西都还能扑腾半天才死。
我想，
人类并不比一头海狮，或者一只飞蛾高贵多少，都是平凡脆弱的活物、动物罢了，在这弱肉强食的世上挣扎着活下去。
米切拉姨妈病逝的时候，我还很小，
父亲拉着我的手站在她的病榻前，安慰我说，
小萨兰托斯，你的姨妈她不痛苦，神甫说她已经魂归天堂，去往金色的流水花园享乐。
然而我却想，一个人死了，她一生的宝贵记忆就这么被淹没在黑暗无垠的虚空之海，
像是雨水落入大海，这滴水和周围的水并没什么不同，留不下一丝一毫存在过的痕迹。
这种渺小绝望的感觉实在令人心痛，
米切拉姨妈，一个这么好的人，曾经教育我要正直，要热爱的自己的民族，她不嫌弃街头的乞丐，也不拒绝落魄的穷亲戚来找自己借钱。
这么好的人，因为一场小病就没了，
消失了。
她去天堂了么？我不这么认为。
当一个人死了，
她就什么也看不到，听不见，什么也摸不着，什么也感觉不到……
与爱她的人和恨她的人都再无干系，
记忆在无尽的虚空当中湮灭，
连哪怕一粒尘埃都没剩下，
只有永恒的
寂静。”
达利·艾因富特侯爵是个很好的倾听者，他耐心地听着帝皇的倾诉，陪着她眺望夜空中璀璨的星辰，像是一对青春懵懂的少年少女。
过了几秒他才说道：
“消失，湮灭。
这比任何痛苦都可怕得多，所以古人才那样说，
好死不如赖活着。”
“哈哈，达利，你很善于舒缓气氛，有你陪伴，我很欣慰。”
“陛下，您压力太大，太过悲观厌世，您应该放松，想些美好的事物。
我们就要赢得这场战争，想想即将迎来的和平，帝国的伟大复兴，想想您的孩子们，以及未来的，孩子的孩子们。”
萨兰托斯没有说话，银灰色的眼眸在黑夜中熠熠生辉，像是一颗失落已久的珍珠。
达利很清楚，无论是她的肉体还是灵魂，都已是疲惫不堪，如今死亡对她来说，倒是种解脱。
海浪平息了，雷电也消失无踪，
阿尔帕吉斯岛上的岩浆业已冷却，天空中飘着细密的火山灰，在甲板上落了薄薄的一层，据说这些是最好的肥料，施在田地里能帮助农作物茁壮成长。
达利满脑子都是回国之后的美好愿景，繁盛的商业街、拥挤的人群，堆满面粉的谷仓，以及归乡士兵拥抱家人的温馨场面。
舰桥旁边，皇家水兵睡意正浓，一位海军少校正躺在一捆绳子上打着酣。
“真羡慕她，不用吃止痛片，也不用吃安眠药就能入睡。”皇帝苦笑一声：
“轻松愉悦的少女时代一去不返，欢乐的时光越来越少，剩下的都是难熬的苦日子。
从当年在女妖峡湾之战中落下伤残开始，就一刻不停地被幻肢痛折磨，
并不存在的左上臂总是一阵阵抽痛，眼珠和面颊也是，时而火烧火燎，时而陷入冰窟。
然而这都不算什么，我意志坚强，我能忍。
就算肚子上被捅一刀，肠子流出来，我也能面不改色地把它给塞回去。
有那么一种苦楚，不会随着时间消退，而是会深入骨髓，隐藏在心里，至死方休。
小时候，父亲大人和我们说过，
一加一大于二。
目的是让我和两位同父异母的哥哥团结，父亲害怕孩子们为了争权夺利互相残杀。
我很幸运，约翰哥哥和帕托哥哥都很疼爱我，然而好景不长，
父亲、兄长都被亲伯父政变谋杀，当时我还不到20岁，却要扛起瓦尔斯塔的未来。
从那以后，我的脑子里只有一件事，内忧外患之下，如何让这个风雨飘摇的古老民族延续下去，我已经竭尽全力，却怎么也无法做到尽善尽美。
有时候，你努力了一辈子，却因为某件事被人们怀恨在心。
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