瑞文理了理乱发，一如既往地拍了拍小伙子的肩膀。
“我不能保证你一定不会遭受痛苦，可是，不论未来的你要遭受什么，那都不会是永远。我死不了，所以我一定会来帮助你，你放心等着就行。”
不管未来究竟会变成什么样子，他都决定先为对方埋下一颗希望的种子。至少，能让他现在不为那把悬在高空的达摩克利斯之剑担惊受怕。
“利奇，队排完没有？”
他转过身，看着远处排着长队的冰淇淋车。由于奥大发明公司依旧持有这项发明的专利，冰淇淋在新德市的普及速度较为缓慢，放眼整个米歇根区，就只有十辆正规的冰淇淋车。
不论何时想吃上一个冰淇淋，都得排上至少半个小时的长队。
小伙子依然愣在原地，似乎还在回味那句承诺的分量之重。瑞文塞给他一杯淋满巧克力酱的冰淇淋，转身确认起了回程的火车时间表。
一天下来，一切平安，这本该是一场家庭旅行的常态，却反而让他感到不适应起来。
第二天，几人继续在法尼尔区和花园区间闲逛，品味着城东的风土人情。城东人行事态度高效耿直，不喜过多寒暄，更不习惯在日常生活上点缀花边。他们大都只愿在私人场合翻阅娱乐读物，对外一丝不苟，从不怠慢。
瑞文早在吧台酒保用量杯仔细平衡酒液分量，以及冰淇淋车员工以尺子准确量度奶油高度时就意识到了这一点。“冰淇淋球半径不得低于五公分”是法尼尔上个季度新增的区法，但其余两区也有意无意地沿用了过去。
他同时注意到了城东与别不同的献祭品制度，所有活到退休的人都能安享晚年，但是各行各业每年都会选出少数位于绩效底层的人，自愿接受牺牲的命运。
“也难怪所有人都那么努力干活，力争上游，这是真正意义上的‘拼命’啊。”
在法尼尔逗留的第四天，捷特的电话终于打破了平静。
“斯帕德士兵再次在边境定位到了独立存在的痕迹。”
“不过，这次是在麦西坎那一边。”
嘶！
瑞文当即回了趟麦西坎，与捷特等人在下城区的加顿街北面会合。
“这次，‘复仇之蛇’留下的痕迹紧贴着边境，险些擦过下城区居民地带。”
齐格飞先生面色难看地注视着街道尽头歪歪扭扭的密林。一名四十多岁的妇女正在路边泣不成声。
“薄荷......我的猫只是出去溜达了一圈而已，怎么会这样......”
远处的草地上残留着一大滩血，那显然是可怜的薄荷的下场。
“三片葡萄种植园被紧急关闭。幸运的是，大部分工人最近在休假，我们的预测和疏散尚算及时，但独立存在依旧在短短几个小时内造成了数百万烈洋的经济损失。”
“伊萨克先生不久前还住在这条街的另一边！”瑞文皱起了眉头。
“你觉得‘复仇之蛇’是有意冲着麦西坎来的吗？”
先前，“贪恶绿蟾”现身于泰萨斯南部城郊时他就已经有所怀疑，因为那里距离麦西坎北部实在太近。现在，他所担心的事情真的成为了现实！
“不无可能。如果事情真的如我们先前所预料的那样，这些独立存在现身的目的也许的确和我们所想的一样。”
齐格飞先生将目光投向背后的飞行兵小队，几支勘察部队，捷特和瑞文等人。
“恐怕，这次我们除了强行对抗之外，别无选择。”
“您有什么具体的计划吗？”
齐格飞先生点头。
“‘贪恶绿蟾’的力量对于我们来说还是个未知数，但威胁应该不及后者。”
说着，他放下手杖，挺直后背，重新变回了卡达斯人类保卫军的齐格飞中将。
“至于‘复仇之蛇’，除非能够一举将祂彻底歼灭，否则祂在自愈的同时，还会将损伤尽数返还。”
这比“食日之狼”要麻烦得多！瑞文心想。
“目前，唯一能够同时将两名独立存在驱逐的，依旧只有‘裂帷者的六棱镜’。我们已经初步掌握了祂们的行动轨迹，但除非能把祂们从边境深处引诱出来，暴露在人类的安全活动范围之内，否则我们无从下手。”
“那要造成多少牺牲？”
且不提怎样的诱饵才能把独立存在引诱出来，哪怕是在对方身上造成一丝损伤，都要损失掉己方的一条人命！
更要命的是，这还是在对方没有攻击意愿的保守前提之下。如果对方发起进攻，他们连一点反击的余地都没有！
“根据内部估算，每为飞行部队争取一分钟时间，都要牺牲三十名训练有素的士兵。”齐格飞先生用沉重的口吻回答了瑞文的问题。
“但是，赫尔克里先生说他有一个特殊的方案。我们需要对此进行一次表决。对方表示，如果方案通过，他有信心为我们争取到十分钟的行动时间，甚至更多。”
“也只有那种老油条能想得出这种鬼办法。”捷特在旁嘟囔道：
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