“布、布兰多，你杀了我的话，他们一定会怀疑你的身份的。”跛子忍不住结结巴巴地答道。
“失踪也是一样。”布兰多一笑。
“正是，正是。”跛子满心苦涩地答道。
“可你不是要我们相信你吧，洛恩先生，你觉得这可能性有多大？”布兰多问。
“有……那么一点吧。”
布兰多看了这家伙一眼，有些厌恶，但还是摇摇头：“我不会杀你，跛子。”
跛子‘洛恩’微微一愣，有些不可置信地看着布兰多。他小小的眼睛里闪过一丝精光，似乎在考虑这个年轻人为何会说出这样的话，骗他？这看起来没有必要，但此刻的布兰多看起来又不像是那么天真的人。他苦苦思索了半天，也没相出一个所以然来。
难道这个年轻人竟有玩弄猎物的恶趣味？他这么一想就忍不住有点毛骨悚然了。
但布兰多却答道：“你听说过投名状这个东西吗，跛子。”
“什么？”
“你不知道？没关系，你只需要明白，你只要交一个这样的东西，我们就是一伙的了。”布兰多微微一笑，答道。
“你要拉我下水？”跛子倒吸一口冷气，年轻人的微笑在他眼中也变得和魔鬼的有点类似起来。他犹豫了半天，想想也只有这个办法，总之先骗过这个年轻人一时再说。不过要怎么才能取得对方的信任呢？
告密？可他根本不熟悉那个泰斯特子爵。
去干掉一个对方的人？贵族之间不会在意这种小事的。
跛子犹豫了半天，却等到布兰多一句轻飘飘的话：“跛子，你在干这一行之前，是不是在安列克犯过什么事？”
跛子心中好像闪过一道惊雷，他脸色一下就变了，忍不住看着布兰多像是活见了鬼一样：“没……没有。”
“那个贵族是叫做——”
“不要说了！”跛子尖叫一声，他脸色灰败，像是从水里捞出来一样汗出如浆、大口地喘着气，举起一只手大声喊道：“我明白了，布兰多，你不要再说了。我明白该干什么了，见鬼的，布兰多，你一定是个魔鬼，我可没得罪过你——！”
布兰多笑了笑，这跛子三十年前在安列克杀了当地一个贵族一家，改名换姓跑到布拉格斯的事，在‘琥珀之剑’中是一条着名的任务线。这家伙未来的下场也说不上好，终究是被处于绞刑——不过说起来这件事其实并不是跛子的过错，那个贵族在故事之中也不见得是什么好东西。
不过此刻他把这件事情说出来，无非是逼迫跛子上船而已。在埃鲁因，跛子犯下的事几乎仅次于造反谋逆了，他相信纵使是泰斯特子爵也无法在这件事情上庇护这家伙，只有依靠这样的把柄，他才能控制住这个狡猾透顶的家伙。
不过他看跛子情绪有点不稳定，于是开口安抚道：“好了，跛子，你放心，我不是想用这件事情来胁迫你。整件事的前因后果我都清楚，过错并不在你，但我无意当正义使者，只是为了自保而已。至于你跟着我，我至少保证泰斯特子爵不会找你麻烦——我希望你记住，这是一件双赢的交易，而不是一方对另一方的服从。”
跛子将信将疑地看了他一眼。
“你不相信？我给他们那张纸片就说明一切了，跛子。”布兰多答道。
“那张纸片是什么？”巴托姆忍不住问道。
“一个小习惯，我想泰斯特根据那张纸条一定会怀疑到他一个合情合理的对手身上。”布兰多微微一笑。他不知道泰斯特子爵是不是和万物归一会有染，不过不管有没有染，先把他和‘牧树人’之间的矛盾挑起来再说。
他折纸片并丢到地上的动作出自一个名叫‘斑鸠’的大剑士，‘斑鸠’伯爵，这家伙是‘牧树人’的核心成员之一，更是戈兰—埃尔森公爵的主要政敌。同时私下里还是泰斯特未婚妻的仰慕者，这宿敌兼职情敌的身份，布兰多想应该足够我们的子爵大人头痛一阵了。
或许泰斯特子爵大人最终会拨开迷雾，不过没关系，反正他布兰多又没有损失。他不是炎之圣殿的圣堂骑士，犯不着面对敌人还要说真话。
跛子听完之后忍不住有点发愣，然后抬起头深深地看了布兰多一眼，忍不住答道：“我真怀疑你是不是魔鬼变的，布兰多，以前你可不是这样的。”
“这也是情势所逼。”布兰多耸耸肩，这才把目光放在一边听完他们说话的安蒂缇娜身上。
“你有什么打算呢，安蒂缇娜小姐？”他问道。
少女低下头，心知走到这一步上选择权已经不在自己手上，她不禁有些怀疑自己之前的判断是不是错了。毕竟这个年轻人看起来似乎也不像她想象中那么彬彬有礼，她想了想，只能有些不情愿地小声答道：“你不是都为我考虑好了吗，布兰多先生。”
布兰多一笑，安蒂缇娜的聪明应当让许多同样的贵族千金都自惭形秽，真不知道是什么样的成长环境才能造就出这样一位女孩来。不过安蒂缇娜不介意，他也用不着矫情，他拍了拍怀里的卷轴，答道：“安蒂缇娜小姐，其实我是看中你的天赋和能力，希望你聘请你为我效力。我需要你的能力，以此为回报，我愿意支持你在魔导技术的研究上继续走下去，当然，作为我的人，我自然会保证你不受之前那些家伙的骚扰。”
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