甘宁率汉军南移，他迫切希望能在淯水河畔遇到赶来的援军，对于兵力的加强、粮草的补充和士气的振奋尤为紧要。
不过徐晃提前在淯水河岸挖掘的大量壕沟阻拦住汉军行军。甘宁探查四面地势，想要继续向南行军需绕过壕沟。
壕沟侧近可谓是一马平川，恰恰利于骑兵作战，并且失去淯水屏障，由三面设防改为四面受敌，压力顿增。
甘宁考虑到既然曹军挖掘壕沟，本意就是要改变汉军行军路线，若绕行怕是有诈。
显然填平壕沟亦不可能，且不说没有填塞物，光是时间和将士体力的消耗不是甘宁能承受的。四日来严密的行军使得汉军不能好好休息，将士多少露出疲态。
甘宁眺望远处，隐约可见曹军斥候远远盯着，等待汉军作出反应。甘宁转而看向西岸，西岸没有壕沟，亦没有兵马布防。
甘宁却感到一丝异样，曹军能煞费苦心在东岸布置，怎么会遗漏西岸，曹军所谋在何处？
不过眼下甘宁没时间慢慢耗出曹军意图，他必须选择。
不少汉军将校看出西岸安全，赵累、胡雄等将自然是纷纷进言：“东岸不能行进，唯有到西岸方可充分利用淯水保护，继续南下。”
甘宁见众人根本不明白其心思，与他们说明又怕疑神疑鬼增加将士们的压力，只好下令暂且原地不动。
甘宁派韩关率斥候和游骑驱赶曹军斥候，打探曹军骑兵在何处、曹军其他兵马有多少，并派斥候到淯水西岸探明情况。
一个时辰后，韩关带回的消息全是斥候和游骑未曾发现曹军踪影。
西岸探明的消息是：土地平整，无壕沟等阻塞之物，但发现了曹军布有警戒兵马，兵马有限。
甘宁与都督赵累、偏将胡雄商议道：“赵都督，胡将军南有壕沟阻拦，我们无法继续在东岸依仗淯水进军，现过淯水到西岸再行进军是最佳选择，按理说这没什么。
不过我感觉曹军一拦一放像是圈套，好似故意敞口，逼我们按照他们的路走！”
赵累想了想道：“甘将军言之有理，可脱离淯水我军四面戒备，行军速度和将士士气消耗加剧。
我们与君侯分兵已经七日，当初商定的最佳退兵时机是十日内，约定日临，而且我军存粮不多，久拖下去利于曹军不利于我！我刚才看了壕沟周围的泥土，是新近挖掘的。
说不定是曹军想拦截我军速度，临时起意紧急挖成的，而西岸尚未来得及挖掘。
再说曹军骑兵数量几日来已然摸清楚，只要我们能保持住方阵，靠着西岸行军，不怕曹军耍花样！”
甘宁稳稳心道：“壕沟是新近挖掘，曹军骑兵一直在与我们缠斗，那挖掘壕沟的必另有兵马，看来曹军兵力亦不少，情况确实不乐观！
几日来援军不见踪影，南撤速度减慢，粮草所剩有限，诸多困境我心乱如麻，这可是四万精兵，不得不慎重，自然是疑神疑鬼，反而不似以前敢打敢拼！”
赵累道：“君侯和徐先生他们拖延住曹仁主力，然曹仁名将，终究会识破虚实倾力追赶，我们撤退的越慢，处境就越来越危险，将军早做决断！”
甘宁想了良久，目前也没好办法。下定决心，令汉军离开东岸，全部到西岸去。
考虑到汉军将士疲惫不已，而尚未明了曹军动向，甘宁在西岸行进数里，就地安歇，不再前行，修整起来，让汉军将士们补充体力，缓解数日来的疲劳，轮番吃饭、睡觉养足气力和精神。
甘宁、赵累、胡雄、李行等分头戒备。
徐晃、曹仁知晓汉军走到其挖掘壕沟处，心中忐忑起来，汉军如果继续留在东岸，脱离淯水挺进，那他们唯有用下策，与汉军交战。
曹军兵力近四万，兼有骑兵，还有相当数量的屯田兵，正面交战并不畏惧。
所虑是徐晃、曹休都不愿让曹军承受巨大的损失，而且汉军在淯水河岸还有冯习的八千兵马要防备，为了困住他们，不得已调集一万步兵相持，隔断两支汉军相同的可能。
如此一来，曹军参战兵力打折，极难全歼汉军，那样的话全局谋划大打折扣，是徐晃和曹休不愿意看到的。
当曹军斥候带回汉军选择过河的消息，二人大喜，这正是他们最期待的结果。
徐晃迅速派都尉孙英率三千步卒待命，等天擦黑悄悄渡过淯水西岸，离汉军五里处布下拒马，挖掘壕沟。
徐晃亲自将在孙英身旁耳语一番，孙英听罢睁大眼睛，徐晃坚定地的道：“必须按我说的做！”孙英沉默点点头。
曹休刚想问，徐晃抢先道：“文烈无需细问，天黑便会相告！”
徐晃、曹休率骑兵自淯水上游渡过冰面，猎杀汉军斥候和游骑故意放过十余骑，让他们带回己方渡河要从上游袭击汉军背后。
韩关将己方斥候大量减少和少数带回的消息源源不断报告给甘宁，甘宁同赵累细细查看地图，标注位置，判断出曹军想取道上游渡河。
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