文震孟和刘宗周两人退朝之后，虽然走在并排，但是两人之间始终一言不发。钱谦益走在两人身后，看着这一幕，心中若有所思。他此次被召回后，升任了礼部侍郎及翰林侍读学士。
这个消息其实昨天就已经有人通知他了，为的就是向这位东林魁首示好。昨天他刚刚收到这消息时，心情自然是很不错。不过今日在朝堂上发生的一幕，却让他感觉这个礼部侍郎及翰林侍读学士已经成为鸡肋了。
原本按照钱谦益和瞿式耜的设想，韩爌回京之后接任内阁首辅，而钱谦益则慢慢蓄积人望，等待接过内阁首辅，成为东林及大明朝政的执掌者。
但是一向被钱谦益视为迂腐文人的刘宗周，却一举越过了他，成为了他和首辅位置之间最大的障碍。
钱谦益自然是不甘心成为刘宗周的陪衬的，刘宗周此人虽然号称道德完人，但是东林党内大部分人却对他敬谢不敏。因为刘宗周所鼓吹的慎独，追求自我完美的内心的学说，对大明现在这个千仓百孔的社会毫无用处。
现在的大明需要的是经世治国之术，需要的是如同王安石、张居正这般敢于挑战旧秩序的强硬政治家。而刘宗周不过是一个自娱自乐的道德伦理学家，他即不能解决百姓的吃饭问题，也无法解决官员的贪腐问题，更不能以慎独的学说阻挡外敌的入侵。
虽然钱谦益也拿不出什么救国之论，但并不妨碍他鄙夷刘宗周这种对大明政治毫无帮助的学术思想。然而这种不论哪个皇帝都会束之高阁的理论，居然被崇祯给抬起来了，这实在是让钱谦益无法言说。
从朝会返回自宅的路上，钱谦益都陷入了沉思之中。当他回府后更衣进入书房时，发觉弟子瞿式耜已经在书房等候他了。
钱谦益对着弟子招手说道：“伯略，你来的正好，我正想找你谈谈今日之事。”
瞿式耜对着自己的老师拱手行礼后，才匆匆说道：“我也正想和老师谈谈今天的事。”
钱谦益楞了一下，于是就放下了打招呼手，在书房主位上坐下后，才说道：“行，那你先说吧。”
瞿式耜似乎并没发觉老师不悦的神情，他一脸恭敬的说道：“虽然蕺山先生今日被陛下重视，出乎我等之意料之外。但是陛下礼赞蕺山先生，正是我东林清除朝中阉党之机会。只要老师和蕺山先生联手，弹劾首辅黄中五为虎作伥，昔日为阉党魏忠贤张目之事，陛下未必还能容忍黄中五恋栈不去…”
瞿式耜为老师分析着朝中局势，想要一鼓作气把朝中阉党一网打尽。然而钱谦益却默默无言，并无往日一般积极回应自己的学生。
当略有些兴奋的瞿式耜察觉到钱谦益的反常，不由自主的停下，等待老师的回应时。钱谦益才不悦的说道：“和刘起东联手？天下人自今日后，谁还会看的到站在刘起东身边的我？就算事成，天下士林也会以为这是刘起东得陛下之信重。我和他联手，吾党中人是把我看成趋炎附势之徒，还是为刘起东摇旗呐喊的手下头目？”
看着钱谦益拉长了脸，满腹幽怨的说辞。本就不是什么随机应变之才的瞿式耜，顿时张目结舌，不知道该如何劝说自己这位已经被嫉妒蒙蔽了心眼的老师。
钱谦益抱怨了一通，依旧觉得意犹未尽，最后不由脱口而出的说道：“今日魏忠贤等阉党首领已经被天子窜之四方，朝中些许阉党已然惶惶不可终日，今后在朝中掀不起什么风浪了。倒是吾党之内，某些异端学说不可不防。某些人的学说，治民无用，理国无益。真让这些迂腐之人占据了朝堂高位，则吾党同志费劲心血挣来的大好局面，终究要毁于一旦。身为本党领袖，吾岂能坐视不理？”
钱谦益慷慨陈词，说到最后，连他自己似乎都被这说辞说服了，干脆直接了当的说道：“今日之计，不在于继续清理朝中阉党，而在于本党应当以何理念执政。文湘南经学大家，为人又刚直不阿，正可为吾在本党内的奥援。”
钱谦益的话，无疑直接宣布了东林党内的分裂。瞿式耜虽有不甘，但是在师生大义的名分之下，最后还是唯唯诺诺的附和了老师的主张。当瞿式耜退出书房之后，不由跺脚说道：“吾党从此多事矣。”
而今日在朝上争执的两位当事人也同样没好受多少，文震孟下朝之后，终于禁不住外甥姚希孟的劝说，在以大局为重的名义下，同意同刘宗周和解，主动上门去拜访刘宗周，以作为让步。
时值黄昏，姚希孟陪同文震孟来到了刘宗周所借住的院子，为了保护舅舅的名声，姚希孟递上的是自己的名帖。
陆澄源府上的门子正要去通报，不合刘宗周的弟子陈洪授正好在院子内生闷气。原来刘宗周在朝会上受辱的事，虽然刘宗周隐忍不说，但是朝会下值的官员们早就议论纷纷了。
一句话传上三四个人，尚且要荒腔走板。这刘宗周和黄立极在朝会上的争执，在那些本就仇视东林的阉党官员口中，就变成了东林党人相残的剧目。
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