查理一世不仅将乡村和城市的统治阶层都得罪光了，整个社会下层民众也一样对他毫无好感。他对于日用消费品和出口货物的加税，不仅让城市里的居民支出大增，也令那些城市中的工人无法获得足够的工作，难以养家糊口。
但是和乡下的雇农家庭相比，这些城市中的工人家庭又已经算是不错的了。因为圈地运动的方兴未艾，大量的公有地被贵族们圈占为私产，失去土地的农民被赶出了自己的家园，要么四处流浪最终被治安官逮捕，要么就只能进入城市，成为制造业所需工人的候补，让工厂主们获得廉价的劳动力。
当然也有着大量人员离开了英国去寻找更好的生活，其中大半前往了大西洋对岸的美洲大陆地区，为英国在北美大陆的土地上开拓殖民地。在这种苦痛生活中的社会下层人士，又会有多少人关心国王和议会之间的斗争呢？估计期待着双方同归于尽的心理，也许在下层民众中会更多一些。
那么围绕在查理一世身边的都有着谁呢？是那些旧贵族、企图维护乡村传统的旧乡绅、特权商人和保税商们。虽然在英国的传统政治里，贵族才是这个国家的主导力量。
但是随着新贵的崛起和知识分子进入有产者阶级之后，贵族的权威在社会中正不断的下降。
在中世纪的英国，社会阶层的划分只考虑男人的地位，也就是三等划分，为上帝祈祷的，为国王作战的和做苦工的。人们虽然知道社会存在着不平等，但依然认为有些人生来便是统治者，有些人生来就是被人统治的。
因此贵族和国王就是国家的统治者，没有人认为这有什么特别和不公正的，人们相信这就是上帝的安排。
而什么是贵族，就是依靠地产生活，除了为国王服务外，不接受任何人的雇佣。他们位于国王和乡绅之间，基本上都有着称号的爵位头衔。有位不知名的英国诗人这样写道：他们心里思想：他们的家室必永存，住宅必留到万代；他们以自己的名称自己的地。
在整个英国也就120个左右的贵族家庭，不过他们占有了英国20%的土地，平均年收入超过6000英镑。他们平日里除了打猎之外，就是招待宾客。而每一位英国贵族都标榜着自己拥有仁慈、慷慨和公正的贵族品德。
刚刚抵达英国时，库尔缠听过宫廷中认识的朋友向他介绍什么是贵族精神。比如贵族精神的第一个特点是骑士精神，勇敢尚武就是骑士精神的首要内容。第二个特点是强烈的主人公意识和社会责任感。贵族天然是国家的主人，他们参预、干涉国家大事，秉持公正处理社会和民众的平常事务，并为民众疾苦向国王发声云云。
库尔缠听后顿时对英国的贵族们高看了一眼，认为即便是中国之外，也是存在着人类高尚文化的。只不过当他对这些英国贵族们了解的多了一点后，就再也没什么仰慕之心了。
在库尔缠看过的一本贵族自传里，舍伯里的赫伯特勋爵如此记录着，在1609年他在多佛遭遇海难时，立刻跳上了船上的唯一一艘救生艇，并对所有人持剑相向，除了托马斯。鲁西爵士外，不允许他人再入艇。待到爵士上艇后，他们便舍弃了沉船和全体船员，安全抵达了海岸，勋爵吹嘘着自己的勇敢，却只字不提船上的人员有多少活了下来。
英国贵族们所吹嘘的骑士精神，对于社会下层人士生命的轻贱，让库尔缠悚然而惊，都让他不知该不该拍案而起斥责一番了。
而在他翻阅英国的法庭审判记录，以参考英国法律和大明法律之间的区别时，他又翻看到了这样两个令人咂舌的案例。
其中一个案例是：1637年两个赶运货车的马夫撞到了埃克塞特伯爵的马车，法庭的被陪审团宣告两个马夫无罪。不过枢密院听闻后马上利用特权当众鞭笞了这两个恶棍，之后又将两人投入监狱强迫苦役。
而在同年的另一个案例中，乡绅托马斯。贝内特被星室法庭罚金2000英镑，因为他告诉马尔伯勒伯爵：他和他的爵爷一样，都是德行端正的绅士，贝内特家族和利家族都一样的品德良好。
好吧，贵族的仁慈、公正和骑士精神，库尔缠总算知道究竟是个什么破玩意了。正是这些贵族们平日的为非作歹和欺凌弱小，使得贵族的权威在这数十年里急剧衰退，遭到了新贵和新兴乡绅阶层的挑战。
作为王权和民众之间伟大的联系纽带，贵族已经失去了这种号召力。甚至于在两院中，上院大贵族们对国王的逆来顺受姿态，也让下院的议员们瞧不起，下院开始成为国王的正面对抗者，这也就让下院获得了民众的支持，成为了两院的主导力量。
而下院的新贵和上院的旧贵族们究竟有什么区别呢？旧贵族们依靠祖传的土地和国王的赏赐生活，而新贵们则是在商业贸易中获得了大量财富，然后再购入大量土地，并向国王购买爵位和头衔，成为新的土地贵族。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！
喜欢挽明请大家收藏：(m.wenxiuwx.com)挽明文秀文学更新速度全网最快。