施特劳贝尔游说这群学弟制造一辆锂电池的电动车，他们答应了，但当时谁都不知道施特劳贝尔对这个产品有什么长远的打算，包括施特劳贝尔自己。
不过对这群年轻人来说，他们最大的问题是缺钱。
斯特劳贝尔开始为这个项目筹资，绞尽脑汁，开始群发邮件，跑到各种展会上发传单，给任何对这事儿可能感兴趣的大佬发邮件，结果折腾了一个多月，没人理他，投资人都觉得这个年轻人想钱想疯了，拿这么不靠谱的项目忽悠谁？
二个月后，斯特劳贝尔在一次投资人会议上，偶然碰到了亿万富翁马师克，虽然地位和财富相差悬殊，但两个斯坦福校友一见如故，相见恨晚。
马师克此前思考电动汽车的可能性已经数年了，不过他对电池了解不多，之前想的是用超级电容而不是电池，现在听斯特劳贝尔讲解他的开发项目，立刻被吸引住了，表示愿意出钱，投资斯特劳贝尔他们的团队。
汽车工业发展了一百多年，燃油车早就一统天下，汽车产业格局早已固化，欧美的汽车巨头躺在功劳簿上混吃等死，一个比一个不思进取，美国上一家汽车公司成立，还要追溯到1925年的克莱斯勒。
上个世纪90年代，加州为了防治汽车尾气污染问题，专门针对汽车市场制定了一套《零排放法案》，要求各大汽车公司零排放汽车销量占比到1998年，需要达到总销量的2%，到2003年，需要达到10%，届时凡是不能达标的汽车公司，一律不得在加州销售汽车。
在严苛的法规下，汽车公司开始按照《零排放法案》研发电动汽车，通用汽车公司专门为此组建了一支神秘的电动汽车（Electric vehicle，简称EV）项目团队。
1996年12月，通用电动汽车EV1诞生了。
车身结构采用玻璃纤维制成，32块铅酸电池作为主能源，车体自重1000kg，两台42kW三相感应电机驱动，EV1的最高时速可达到128km/h，从静止加速到96km/h的时间小于9s，一次充电可以行驶144km。
丰田汽车公司基于RAV4，于1997年6月，推出了一款量产电动车型RAV4 EV，续航里程160km，是基于汽油车的基础结构改装而来的电动车；而通用EV1则不同，它是一辆由电气工程师团队完全按照电动汽车的需求重新研发的一款车。
可以说，通用EV1是世界上第一辆现代化电动汽车。
1996年面市的通用EV1，在短短的生命周期内，拥有两次迭代：1997第一代铅酸电池版，共生产660台，续航80-112km；1999第二代镍氢电池版，共生产457台，动力上有很大提升，137马力和150牛米，这能够让EV1在8秒左右完成百公里加速，极速限制在128公里每小时，续航120-208公里。这一代的EV1除了可以使用常规插头充电之外，已经提供无线感应式充电了。
加州空气委员会（CARB）和汽车巨头们围绕零排放的博弈以CARA失败而告终，加州政府迫于压力，废除了《零排放法案》，燃油车的发展不再受限，令环保人士大跌眼界是，竟然鼓励民众购买大马力汽车。
虽然通用汽车在EV1车型上耗费了10亿美元的研发费用，但最终通用汽车还是彻底的放弃了电动汽车计划，给出的理由是，他们无法为这款车找到合适的市场。
通用EV1一共生产了1117台，但是这些车并没有卖向市场，而是以租赁的方式提供给南加州地区的用户。这些租户车主们第一次接触到现代化的电动汽车，对EV1的性能表现赞不绝口，人们称之为一辆伟大的汽车。
1999年，通用汽车突然决定终止EV1项目，并要求收回所有在租的EV1，并销毁处理。
租户不愿还车，最终，这些EV1全部被通用回收，放置在通用的停车场内，分批次陆续销毁，最后只留下几台放置在博物馆内收藏。
EV1昙花一现便告终结。
电气工程师艾尔·科科尼（Al Cocconi）是通用EV-1项目的负责人，带着团队成员，自立门户，在硅谷成立了AC Propulsion，研发使用铅酸电池作为动力的电动汽车，他还招揽了一位联合创始人，来自克莱斯勒汽车公司的汽车设计师汤姆·盖吉（Tom Gage）担任总裁。
2000年，AC Propulsion研发成功供一人驾驶的铅酸电池跑车T-Zero，百公里加速4.9秒，但续航只有130公里。
T-Zero的意思指的是To-Zero，在数学领域指的是起点。
T-Zero采用强化钢管空间框架和玻璃纤维车身组成，配备AC-150单档位电动系统，由于续航较短，AC Propulsion制造了便携式内燃发电机，安装在拖车上，可以拖在汽车后面，并在行驶过程中为电池供电。该拖车采用 500 cc川崎摩托车发动机，配备40L油箱，由于电池成本高，车辆价格达到8万美元，没有得到消费者认可。
由于铅酸电池能量密度太低，一直没有大规模的突破，AC Propulsion公司由于缺乏后续资金，经营陷入困境。
2003年2月，To-Zero参加了美国电动汽车协会组织的一场电动汽车大赛，并且获胜。
总裁汤姆·盖吉的一位邻居将自己的老板马丁·埃伯哈德（Martin Eberhard）介绍给他。
“马师克，华人首富控股了京城电动汽车公司，为什么还要入股特斯拉公司？”
斯特劳贝尔去年硕士毕业后，换了几份工作，这个月才跟随马师克，以创始人之一的身份加入特斯拉，担任首席技术官（CTO），还没有一项技术成果面世，同各方面打交道不多，没有机会见过孙健，但对他旗下的大公司耳熟能详。
“华人首富旗下的悟空天使投资基金是硅谷最成功的风险投资基金之一，获利丰厚，眼光毒辣，能被看上的初创公司都是有发展前途的公司，同是否竞争对手没有关系，获利后就择机退出，或转给母公司ATIC继续持有，华人首富也看好特斯拉的发展前景。”
年少多金的马师克佩服的同龄人不多，但孙健就是其中的一位，内心还是很骄傲的，不被人看好的SpaceX和特斯拉都是悟空天使投资基金的投资标的。
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