关卓凡又学了一个乖，不过他志不在此，而且浮报过甚，会给下面的军官起一个极坏的示范。想一想，找出来一个理由：“既然是抚台的意思，我亦不敢拂逆。不过李合肥的淮军下个月就要到沪，多少还要给人家留点余地才好。这样吧，三万以内，任由徐大人做主。”
徐长山意犹未足，可是关卓凡这么说，他也无可奈何，最后定了一个两万八的数字。这一下，与薛焕所期待的颇有差距，徐长山的差事没能办得圆满，再谈起别的就有些懒洋洋的提不起兴致了。
关卓凡想谈的，是地方上的善后。俗话说，“匪过如梳，兵过如篦”，现在是兵和匪各自把松江全境都过了一遍，百姓所遭的蹂躏自然不轻。关卓凡希望徐长山能报告薛焕，一个是能不能拨一点款子，抚恤地方，另一个是能不能把今年松江府的钱粮，奏请朝廷做适度的减免。
“逸轩，何必无事自扰？”徐长山看着他的脸色，做出一副好心的样子说道，“现在各处都在用兵，朝廷催饷急如星火，薛抚台愁得头发都白了，只恨钱少，还谈什么蠲免钱粮？我看这个话，不必提起。”
语气还算恭谨小心，但话里的意思却不得体。徐长山又犯老毛病了——关卓凡只是请他转达，哪里轮得到他来说什么“不必提起”？
关卓凡在心中摇头，琢磨着是不是该再收拾他一下，但转念一想，薛焕原本也是这样的人，何必跟他们去计较？反正他们几个，在江苏也待不了几天了，李鸿章一到，自然会有一番人事上的更张。李鸿章弄起人来，从不手软，象徐长山这样的根本不在话下。
话不投机，宾主之间都感觉出来了，彼此敷衍了几句，徐长山便告辞，去到吴煦的道署小做勾留，当天就乘船返回了南通，见了薛焕，不免对关卓凡有所抱怨。
“这个人，太张狂。”徐长山恨恨地说。他对上一次被关卓凡当众训斥的事情，始终抱憾极深，总是寻机会要给他上上眼药，“连抚台的话都敢不听了，真该教训一下。”
“算了，算了，何必跟他计较。他说报两万八，就报两万八好了。”薛焕息事宁人地说，“少年得志，狂一点也是难免的，何况又刚刚打了胜仗。”
“那也不能狂得没边啊。我看，自从他抓了何督帅，就再也没把别人放在眼里了。”
何督帅，指的是薛焕的恩主，被关卓凡逮捕的前任两江总督何桂清。这亦是薛焕心中的一件痛事，此刻被徐长山挑出来说，一时默然无语。
徐长山觑了觑薛焕的脸色，知道自己的话发生了效用，于是干脆再烧上一把火：“听说那个‘美厨娘’，扈晴晴，已经入了他的衙。”
“唔……唔？”薛焕只觉得一股又酸又痛的醋意，直冲上脑门。他以堂堂巡抚之尊，要收扈晴晴做姨太太而不得，现在居然被个七品知县抢走了，这个面子往哪里放？想象着又白又嫩的扈晴晴被关卓凡抱在怀里的情景，心里别提有多难过，忍来忍去，终于还是忍不住，冷笑道：“军务如此繁忙，他倒还有这份闲心。”
“就是，该给他一点教训才好。”徐长山说道，“不然总有一天，他要爬到大人头上来。”
薛焕被提醒了——关卓凡现在已经不把自己放在眼里，说不定哪一天，真的谋起这个巡抚的位子，也未可知。然而再想一想，却又泄了气：“他是当红的人，又新立了大功，不好弄。”
“抚台，关卓凡胆大妄为，有一件事，是坐实了的。”徐长山小声说道，“拿这件事来上奏，不说攻倒他，至少也要让他脱一层皮。”
“哦？什么事？”
“我在道署，从吴子润那里听来了一个消息，”徐长山神神秘秘地，说出一句话来，“关卓凡偷偷办了电报。”
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