曾国荃的两万多湘军，在南京城的雨花台站稳了脚跟之后，开始掘壕围城。外围的太平军几度冲击无果，眼见得壕沟的长度一天天增长，“天京”之内的军民，只好把希望寄托在忠王李秀成的身上。
于是，李秀成不得不撤了。他先行赶回苏州，筹备西援的事务，留下谭绍光在上海战场，安排全军撤退，做一个收尾。因此郑国魁说“仗打完了”，指的就是这个。
郜永宽与郑国魁相识二十年，知道他的本性，从不说假话的一个人，因此他说的这条消息，大约是确实的。而且对自己来说，确与不确，实在也没多大差别——危城孤悬，一旦轩军动手，又能撑得住多久？
虽然如此，但还不愿意倒了架子，硬着头皮说道：“我们跟慕王有兄弟之义，结拜之情，他必定发兵来救青浦。”
郑国魁听他这样死撑，故意先不答话，冷场了半晌，才慢吞吞地说：“你们‘九太岁’，结义是不假，不过谭绍光到底是广西出来的‘老兄弟’，你敢保证他眼里有你这个湖北佬？云官，我跟你说句实在话，你不要怪我——若说是能来相救，当初他又何必弃城而去？”
这句反问，无可辩驳，将郜永宽残存的最后一点幻想都打得粉碎，气势一馁，颓然长叹，说道：“那大不了跟青浦城玉石俱焚，反正就算我们投降关卓凡，也没有活路。”
“云官，我刚才的话，你没听清楚。”郑国魁一字一句地说道，“哪个要你投降了？”
“对了！”郜永宽仿佛又看到了一丝希望，“五舅，他到底要做什么？”
“你的几位兄弟都在这里，我直说了吧，关大帅是要拿你们，去换几个人！”
“换谁？”
“你们手上的那三名洋人，还有被俘的官军兵士。”郑国魁到底把来意说出来了，“只要交人，关大帅答应放你全军出城，不做留难。”
这个条件，不可谓不优厚，然而郜永宽听了，却默然无语。
“怎么，云官，是不是有什么为难的地方？”
“那三个洋人，当天就押送回苏州了。”郜永宽低声说道，“得要写信给忠王，他肯放人才行。”
“忠王一定肯。”郑国魁拿手比划了一下，极有把握地说，“单是这间屋子里，就有两个王，两个天将，当然换得过！”
“还有那三十四名轩军的俘虏……”郜永宽迟疑了片刻，才艰难地说道：“已经杀掉了。”
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