军费报销的事情，有了眉目。在关家大宅的外书房里，钱鼎铭把几天来奔走的大致情形，向关卓凡做了一个报告。
“户部江西司和贵州司的人，都请过了，其实他们自己私下也有勾连，是一回事。”钱鼎铭说道，“最后交待给贵州司的一个郎中，叫做王怀山，一切事情，都归他来接头。”
“嗯。”关卓凡点点头，等着他说下去。
“开出来部费的盘口，是一厘四。”
一厘四，也就是每报销一百万两银子，要抽一万四千两的“部费”，归所有经办的人去分。关卓凡在心里算了算，自己两年来的军费，一共要报销六百多万两，那么部费就要花去近十万。
十万两银子不是没有，何况这一次上京办报销，本来也是准备花钱的。只是这个数，比他自己预想的要多，这十万两花出去，别的地方则不免要压一压了。
“一厘四就一厘四，钱先生，这几天辛苦你了。”
钱鼎铭是个绝顶聪明的人，关卓凡方才那一瞬间的踌躇，被他看在眼里。这一次关卓凡上京，花钱如流水是猜得到的，既有犹豫，必有原因，于是不能不再替“爵帅”打算一下。
“爵帅，要不然多等几天？我再去争一争。”
“那也不必，”关卓凡心想，既然用了人家，当然要表示出足够的信任，“有钱先生出面，这个盘口想来已经是最好的了。”
东家有这样的表示，钱鼎铭当然感激，想一想，还是要把内情多说几句。
“我到底离部日久，这里面的一些规矩。跟从前不大一样了。那班家伙，抱了团，真正是又臭又硬，现在这个盘口，也不见得就是最好的——”
按照贵州司那名郎中，王怀山的说法。原来“部费”的盘口，没有这么高，那是因为户部原来有大量的实银过手，要弄好处，不必单靠军费的报销。现在银子都被下面截留了，收不上来。国库里空空如也，因此“部费”的盘口，也就开得高了。
钱鼎铭查过，这个说法属实，现在部费盘口的公价。是一厘八毫。
“怎么叫做公价？”
“就是谁来都是这个价。”钱鼎铭解释道。
“那咱们的一厘四……”
“他们说，关侯爷是现下的红人，情愿让两毫，以我的面子，再让两毫，所以变成了一厘四。”钱鼎铭替关卓凡算道，“而且他们还有一句话，说得也算有道理。”
“嗯，怎么说？”
“说关侯爷这次来报销的数目，并不算大。如果仅仅就是这么一单。本来卖个人情，留下日后相见的余地，也不是不可以。只是这样一来，坏了规矩，等到后面大头的报销来的时候，就不好开口了。”
关卓凡明白了，这班人口中的“大头”，自然是湘军一系的报销，那可是几千万两甚至上万万两的事情。
话说得还算实在，关卓凡心想。老子先让一让你们，将来的事，将来再说。
“就这么说。”关卓凡笑着点了头，“钱先生，你先在会馆里好好歇一歇，明天……后天吧，再给他们确实的消息，别让他们觉得这钱来得太容易。”
等到送走了钱鼎铭，关卓凡一边在书房里坐等吃午饭，一边默默算着帐，如果真是上万万两的军费报销，按照一厘八的公价，这帮蠢吏就要吃掉一百八十万两，想想亦觉惊心。
“侯爷，”一名长随在书房外面，躬身禀报，“有一位周老爷，说有要紧的事，看您能不能赏见一面。”
叫做“周老爷”，可见是四品以下的官儿，能有什么要紧的事？
“哪一位周老爷？”
“他说叫做周家玉。”
周家玉？关卓凡的眼睛一亮：“快请。”
自己穿越来到这个时代，能够做出今天这样一番事业，说起来，还是拜这位周家玉所赐。
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胖胖的周家玉还是老样子，不过这一回穿了公服，看上去倒很有几分官派。
“给侯爷请安！”周家玉行下礼去。
“周兄请起，老邻居了，这么客气做什么！”
关卓凡看见周家玉，便不由得想起自己从印度兵手中夺来的那个小包裹。没有记错的话，里面的贵重首饰，是还给了他，但是两锭金子和二十几个小银锞子，是毫不犹豫地匿了下来。这笔钱，算是自己的“第一桶金”，行贿升官，全是靠他。
“是，是，侯爷搬了宅子之后，一直没来拜见过侯爷。”周家玉起了身，满脸堆笑地说道，“其实早该来的，只是侯爷现在身份不同，下官不敢造次，怕太冒昧了。”
关卓凡想起来，当初搬家后那次晚宴，文官里头，还是请周家玉坐的首席。只是他说当初不敢来，今天怎么又敢来了？
“周兄，太见外了。”关卓凡亲亲热热地请他坐了，笑着说道：“以后有空，尽管来坐。”
这当然是客气话，一个五品的官，再怎么也说不上“尽管来坐”。
“是，是，侯爷真是一点架子也没有，平易近人，平易近人。”周家玉斜签了身子，半个屁股沾了椅子，毕恭毕敬地说，“不过下官今天来，是另有一件事，跟侯爷禀报。”
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