离了承乾宫，柏灵跟着引路的宫人，一步一步向离此最近的西华门走去。
西华门外，软轿已经备好，会把她好好地送回陋巷的家中。
从承乾宫到西华门，平日里一刻钟就能走完的路，柏灵走了大约有一个时辰。引路的宫人不敢催促，也任由她慢吞吞地走着。
回想着今日建熙帝的一言一行，柏灵只觉得脚下的石路益发坎坷，每一步都像走在刀尖上。
回了家，刚叩门，柏灵便却发现门竟没有锁，一推便开了。
院子一个人也没有，井旁的简易灶火台上架着水壶，火刚熄，旁边丢着一柄蒲扇。
她一面往里走一面喊，“哥哥，爹？”
“是柏灵，一定是柏灵回来了……”里屋传来柏奕的声音，柏灵便加快了脚步往屋里去。
柏世钧果然躺在木床上，两唇发白，面色憔悴，头上敷着一块白毛巾，口里还一直长吁短叹地念着什么，只是听不清楚。
床头剩了半碗热水，柏奕搬了个小马扎坐在父亲的床边。
一见柏灵，柏世钧便努力坐起来，抬手伸向柏灵的方向，柏灵飞快地坐到父亲的身边，接着柏世钧的手，“……这是怎么了？”
“宫里的旨意到了。”柏奕有些无奈地望了一眼躺在床上的柏世钧，低声道，“刚听到你要进宫，爹就晕过去了。”
柏灵有些意外，但随即便明白了过来。
柏世钧老泪纵横地握住了女儿的手，呜呜地哭。
柏灵也不劝，只是轻轻拍着父亲的背，任他在那里流眼泪。
从低哭到啜泣，柏世钧两只眼睛都有些发肿了，这才抬头，呜咽地开口，“后宫是什么地方……别人不知道，我、我一个当太医的还能不知道吗。你不能……你不能去后宫那种地方，不能……”
柏灵点头，也不说话，端起桌上的水，给父亲递了过去。
过了许久，见柏世钧的情绪稍稍平稳了下来，柏奕才望向柏灵，“到底是怎么回事，怎么皇上突然就封了你承乾宫的司药女官呢？”
柏灵这才将她离开中和殿后发生的事全说了一遍。
她说得很细，从石廊上丘公公和建熙帝的谈话，到她在建熙帝前提的要求，还有皇帝给的期限……听得父子二人一阵心惊。
“……不过这皇上的规矩倒是定得明白，”柏灵又望向父亲，打趣道，“等我进宫以后，家里的银子就归柏奕管了，他可没我那么好心。”
柏世钧却笑不出来，他深深地叹了一声，勉强从床上坐起，揭下了头上的白巾，低声道，“金樽共汝饮，白刃不相饶……现在的客气都是假的，真到了那一步，皇上说的出，便做得到啊。”
柏灵：“可眼下，也只有这一条路可走了。”
柏世钧不解，“既然你都已经知道贵妃的病是趟浑水，为什么还要……趟进去？”
柏灵：“您忘了吗？昨日我和柏奕进宫，就是打着‘有医治之法’的名头。这件事，太医院的那些人都看得明明白白。昨日，皇上看了药方，见我没有开药便以为我只是想靠一点小把戏蒙混过关，刚好今早贵妃又好心为我求情。如此，他就想将错就错，让我去娘娘身边陪护——”
柏世钧差点没背过气去，“你、你没开药？那你那么长的一个药方——”
“这不重要，先听我说完。”柏灵按住了柏世钧的手，“如果我以普通宫人的身份被征召进宫，那我和柏奕的生杀大权就全凭娘娘对我的好恶；今日她心中怀着善念，便留我一条性命，可若是相处生了龃龉呢？我和哥哥岂不是瞬间失了庇护，还背上了欺君的罪名？”
柏世钧一时噎住，目光随之清明起来。
柏灵接着道，“更何况现在前朝有官员参奏贵妃失德，王济悬和章有生又是是陪审，他们能借这个机会掀起多大风浪，还未可知呢。”
柏灵一口气说了许多，也终于是叹了一声。
“现在您明白了吗？医治贵妃是我们唯一的底牌，除了它，没什么能再保住我们了。不治是死路一条，治了反有一线生机，天无绝人之路，我们也未必就不能置之死地而后生。”
细想来，也确实是这个道理。
柏世钧愁容稍稍淡，忽然又想起了什么，眉眼又凝重起来，“对了……王济悬、章有生的那些事，你都是从哪里听来的？”
柏灵一笑，“这个……您就不用在意了吧？”
柏世钧仍是忧心忡忡，“是不是那个韦十四告诉你的？”
柏灵也只好答，“是，昨夜我与十四出外买酒，这些事都是路上我特意向他打听的，为了就是以防不测，结果今天果然就用上了。”
柏世钧声音很低，“我看今日殿前，皇上能把昨夜柏奕的行迹说得那么清楚，会不会也是……”
柏灵摇了摇头，“不会的。”
“万一呢？”
柏灵接言，“没有这种万一。昨晚那群锦衣卫围了家，即便大部队撤退，他们暗中留一两人人驻守到天明也是常规操作，这种事又不伤及我们性命，十四也管不了。”
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