奉天殿上，萧敬和牟斌两大特务头子跪在堂下，龙椅上的弘治皇帝脸色铁青，现场的气氛很压抑。
“这都过去一个月了，人呢，为何还没抓到？”
牟斌擦了擦头上的冷汗，说道：“臣接到圣旨便亲自带人去追，一路追到保定，并未见到靖国公一行，然后分兵三路，继续南下，还是没有发现，只好先行回京复命。”
“各沿海港口都已经封锁，他还能插翅飞了不成？”
“臣办事不利，恳请陛下责罚！”
弘治皇帝怒道：“责罚责罚，一天到晚就知道责罚，朝廷花银子养着你们是用来责罚的？”
牟斌吓得伏在地上不敢抬头：“臣万死！”
弘治皇帝又问道：“夷洲岛和流鬼国有消息了吗？”
萧敬回道：“前往夷洲岛传旨的是司礼监李广，目前人还滞留在夷洲岛上，不过有消息带回来，说是他到达夷洲岛时候，夷洲水师已经出征，无法传旨，只能等待。”
“为何不能传旨？”
“夷洲知府王守仁、夷洲卫指挥使俞元赞、蟒卫指挥使戚景通、建昌伯张延龄全都出征了，没有人接旨。”
弘治皇帝愣住了，还有这种操作？
能叫上名字的人全打仗去了，你把圣旨念给谁听？
不用说，一定又是张鹤龄这厮安排的！
“难道李广就不能去前线传旨吗？”
“回禀陛下，这一战夷洲岛动用了所有兵力，岛上再无人员带路，我们的船不认识路，不敢贸然前往。李广正在等待下一次补给船出发，跟随补给船去前线传旨。”
一想到又被张鹤龄算计了，弘治皇帝这气就不打一处来，当下说道：“再发一道圣旨，传召夷洲知府王守仁、夷洲卫指挥使俞元赞、蟒卫指挥使戚景通、建昌伯张延龄，让他们立刻滚到京师来见朕！”
“奴婢遵旨！”
只见弘治皇帝脸色沉声说道：“朕倒要问问，夷洲岛究竟是姓朱，还是姓张！”
萧敬吓得一个机灵，没有敢说话。
弘治皇帝停顿了一下，又问道：“流鬼国有消息了吗？”
“暂时还没有消息传来，只知道我们的人已经穿过高丽国，向北去了，此前朝廷没有高丽国以北的航路，走起来会慢一些。”
“一有消息，立即告知于朕！”
“奴婢遵旨！”
看了看一旁的牟斌，弘治皇帝火气又上来了，吩咐道：“锦衣卫现在的任务就是把张鹤龄这家伙给朕抓回来，给你一个月的时间，再抓不到人，自己请辞吧！”
牟斌无奈，只得硬着头皮说道：“臣遵旨！”
挨完了训，两人走到殿外，对视一眼，同时苦笑。
牟斌拱手道：“萧公公，回头我这抓不到人，陛下怪罪起来，还望公公能够美言几句。”
萧敬叹了口气，说道：“牟指挥使说的哪里话，大家都是为朝廷、为陛下办事的，如今办事不利，陛下责怪几句也是应该的。”
“萧公公说的轻巧，你只是传旨罢了，我这可是要见人的，靖国公这人精明的要死，他若是真的躲起来，谁能抓的住？”
萧敬说道：“锦衣卫定是有办法的，牟指挥使若是需要东厂帮助，只管吩咐就是。”
牟斌摇摇头，道：“萧公公的好意在下心领了，现在锦衣卫不缺人手，缺的是脑袋瓜灵光的，要能跟得上靖国公思路、能真正解决问题的人。”
萧敬听完，然后神秘一笑，道：“其实，牟指挥使要的人，现在不就在锦衣卫吗？”
牟斌闻言一惊，赶忙问道：“萧公公此言何意？”
萧敬反问道：“能知道靖国公在想什么的，除了他自己，还有谁？”
牟斌想了想，试着说道：“他的属下？”
萧敬摇了摇头，笑道：“属下只是奉命行事，若是得不到命令，依然没有用。”
“心腹？”
萧敬再次摇摇头，牟斌急了，问道：“萧公公，您就别卖关子了，此人到底是谁，赶紧说吧！”
“牟指挥使难不成忘了，靖国公可是有三位亲传弟子。”
牟斌一拍脑门，道：“对呀，既然是师徒关系，能猜测到师傅想法的，只有他的弟子了。”
萧敬说道：“靖国公有三位弟子，分别是毛宪清、贺东来和杨怀瑾，目前贺东来已经下西洋去了，杨怀瑾整日鼓捣那些新式火药，唯一能帮着靖国公出谋划策的只有毛宪清，也是他主动告发的靖国公。”
牟斌全都明白了，赶忙行了一礼，道：“多谢萧公公指点！”
萧敬笑笑，回了一礼，道：“既然牟指挥使已经清楚了，那就赶快去办吧，此事陛下甚为看重，我等务必要谨慎行事。”
牟斌急匆匆地回到北镇府司，直接来到昭狱。
“见过指挥使大人！”
“一个月前，这里关押了一名要犯，乃是天津府河东知县毛宪清，此人现在如何？”
“回大人的话，好吃好喝伺候着，也没动过刑，除了精神不振，其他的还好。”
“走，带我去看看！”
毛宪清每日除了吃饭睡觉就是静坐，就在那里静静地坐着，一个字也不说。
一个月下来，人倒是清瘦了许多。
“毛宪清？”
毛宪清睁开眼，看到面前的人，说道：“原来是牟指挥使，不知牟指挥使亲自前来，所为何事？”
牟斌开门见山，问道：“在这里就不说那些客套话了，我来问你，靖国公现在何处？”
毛宪清摇摇头，道：“不知。”
“你知道靖国公做的事，怎可能不知他的去处？”
“我已经将我知道全部告诉陛下了，其他的事，一概不知。”
“靖国公现在是朝廷钦犯，莫非你想包庇？”
毛宪清苦笑道：“我若真想包庇，就不会去陛下那里告恩师的状了。”
牟斌想了想，说道：“毛知县，我换个问法，你觉得靖国公现在可能在哪？”
毛宪清依然摇头，道：“不知。”
“我只问你的猜测，若是猜的不准也没有关系。”
“不知就是不知。”
“就当是替我们拿个主意，你认为靖国公可能会藏身何处？”
毛宪清冷冷道：“为了效忠朝廷，我已经负上背叛恩师之名，此时怎么可能把帮你们抓捕恩师，牟指挥使，请回吧。”
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