阴沉的夜幕下，数辆有着左轮相交至铜钟标志的马车开始加速。
数辆武装马车疾驰，摇曳的吊铃穿透层层迷雾，车队驶向下城中心广场。
马车驶入熙熙攘攘的广场，驶过层层黑帮把守的广场通道，人群纷纷脱帽致礼，缰绳拉紧，马车停于台下。
德和纳今夜也来到广场，混在熙熙攘攘的人潮中。
风衣下藏着铁钩与长绳，略有羡慕的看着一辆辆丧钟徽记武装马车驶过。
“德，你看，我们胜利了！”
“按着报纸上的说法，艾尔西帝国虽通过七年战争战胜福瑞斯帝国，取得世界霸权，但巨额军费开支让财政越发颓废。”
德没有理他，纳继续说着，倏然，声音戛然而止，因为那是一双恐怖的双眼。
在德犀利目光注视中，纳闭上嘴巴，默然不语。
…………
丧钟深邃的瞳孔倒映着涌动的人潮，再看看天空凝聚的乌云，“今天来了多少人？”
助手正了正眼镜，“约有两万人。
灯火通明的广场尽是嘈杂声。
“安保工作呢?”
“一切正常。”
“好”， 丧钟走到台上，高举戴着金纹白手套的右手，嘈杂的声音逐渐缩小，消失。
声音带着莫名的力量传导至人群耳中，激起层层波澜。
“诸位，我是丧钟，一如既往，以丧钟鸣响守护下城。”
…………
“战争已经持续五年了，前两年北麦肯孤军奋战，第三年福瑞斯帝国加入战争，缓解大部分军事压力。”
“目前的形势表明，战争即将胜利。”
天空下起星点雨滴，丧钟皱起眉头，“但战火让大量农民无法耕种，只得逃难，寻找食物和生计！”
声音开始沙哑，“很多人，根本没有任何收入！”
台下熙熙攘攘人潮中，纳的手在微微颤抖。
声音依旧回荡在耳中，刺激着仅余的理智，“经济不景气，有人勉强保住工作，但收入大幅下降。”
…………
“ 这一切都是艾尔西军队带来的，他们像暴徒一样，烧毁农场，破坏作坊，实行残酷的镇压。”
“无法想象，曾经有一份体面工作的诸位先生们只能去救济会乞讨食物。”
夜幕下尽是压抑，“还有一个坏消息。”
…………
“艾尔西军方强制收购市面全部粮食，全城四十万人，粮食只够吃十天，十天后，秩序会崩溃，岁大饥，民相食！”
台下隐隐出现骚乱，乃至抽泣声。
下城区不止出现过一次出现粮食缺乏带来的秩序崩溃，也曾出现相食的惨剧，无人愿意回忆。
“我们没有希望了！全城粮食够吃十天，但下城区粮食只够吃六天！”
“六天后，我们只能吃老鼠，或者听天由命。”
台下开始出现骚乱，压抑的军号暂时镇住骚乱蔓延。
丧钟依然娓娓诉说着诸多秘密，“前线呢，拉西高地呢！军队穿着破烂不堪的衣装作战，粮食比我们还匮乏！”
“都记的鱼群反季上游带来的食物奇迹，又有谁知道军队已经两天没吃食物！两天！军队一度接近崩溃！”
“都宣传着捞鱼的奇迹，又有多少军人在冰冷的河水中死去，你们知道水下的亡魂数量吗！”
“和军队的艰难相比，我们的困难又算什么！”
…………
声音越来越响，越来越洪亮。
“记住，我们是北麦肯的基础，虽有苦难，但更应透过苦难望向闪烁的星空，憧憬辉光。”
“我们从不会被苦难打倒！”
“也永远不会！”
“我的家乡是威尔港附属偏远村庄，男人们从清晨一直劳作到日落。”
“他们都是些不起眼的普通人、挣着微薄的薪水，勉强度日。”
“农民在傍晚或周末辛苦劳作，在自己的土地上耕作未来，只为在粮食商人手中多换点金镑。”
“紧凑的闲暇时间里，他们会在当地酒馆内游荡，盛在廉价铜杯中的酒是那么迷人，无数人将自己灌醉，以暂时忘却痛苦。”
…………
眼神深处弥漫着痛苦:
“在码头搬运重物的老莱克有脊柱病，那是无法医治的伤痛。”
“渔夫夏朵在冰冷的河中坚持捕鱼，患上胃溃疡，脚由于经年累月浸泡在冰水中疼痛且溃烂。”
雨水开始交织，变大，变稠密，“我害怕长大，怕衰老得更早，怕长期遭受着因持续劳作带来的病痛。”
“这些并非生灵唯一的归宿，报纸上都是律师、医生、贵族，工厂主，银行家。”
“在村庄人看来这些就像绘画中的人像，遥远而不真实，像天端的云彩，不可触及。”
阴冷和潮湿开始弥漫，但人群依旧静静倾听，“他们活在命运苍白之地，每周七天、每年十二个月，三四十年里挤缩在工厂。”
“在漆黑矿洞内挣扎着劈开岩石，挖出一点点煤块，然后患上肺病。”
“和他们的艰难相比，我们的困难又算什么。”
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