叶向高，字进卿，号台山，福建承宣布政使司福州府福清县人。
万历十一年，叶向高考中进士，授职庶吉士，随后提升为翰林院编修，历任南京国子司业、太子左中允，万历二十六年升为太子左庶子，后因上疏请求取消矿税、撤矿税监，被沈一贯排挤出京，转任南京礼部右侍郎。
万历三十五年，叶向高升礼部尚书、东阁大学士正式入阁，后一人主持阁务达七年之久，人称“独相”，直到万历四十二年连上六十二道奏疏请求致仕，获准回乡。
这样的履历，方从哲说叶向高是位大贤在任何人看来都没什么问题，然而朱由校却不这么认为。
如今朝堂上东林党迅速崛起，方从哲明显是抱着惹不起躲得起的打算，准备趁机致仕落个善终，同时把作为东林党成员的叶向高推到首辅位置，也算是卖了东林党一个人情，此举不可谓不精明！
朱由校再笨也看得明白，他意味深长地看了看方从哲，问道：“方先生，你是哪一党人？齐党、浙党、还是楚党？”
方从哲吓了一跳，忙辩解道：“臣无党！”
“哦！”朱由校假装惊讶，继续问道：“既然方先生无党，那你怕那些东林党干嘛？害怕他们整你？”
朱由校的话说的有些太露骨了，方从哲硬着头皮回答道：“臣光明磊落，岂会在意别人攻讦。”
“哦！”朱由校还是那副故作惊讶的表情：“那方先生为何要告老还乡？”
方从哲感觉自己好像要掉坑里了，他小心回道：“臣年老体弱。。。”
朱由校直接打断了方从哲：“方先生今年高寿？”
“臣六十有四了。”
“那叶先生呢？”
“六十有二。”
“方先生六十四，叶先生六十二，你们只差了两岁，方先生却说自己年老体弱要让贤给叶先生，难道叶先生六十二了，还像个大小伙子吗？”
果真是个坑！方从哲回答完叶向高的岁数后就知道要坏，果不其然，朱由校在这等着呢！
难得坑方从哲一回，朱由校很是高兴，得寸进尺道：“将心比心，方先生这么大岁数了，想要回家抱孙子是可以理解的。不过呢，这朝堂上还有这么多事情要处理，没有个年富力强的我也放心不下。不如这样吧，就由方先生牵头推荐几位四十岁左右的能臣进内阁，我呢就放方先生回去抱孙子，方先生以为如何？”
方从哲脸都黑了，哪有这样做君王的，简直就是无赖啊！选几位四十岁左右的人进内阁，这话听着就不是能做的事，他方从哲要是这么做了，恐怕就得死无葬身之地！
“殿下，这个恕臣难以从命。”
“方先生做不到？”
“臣做不到。”
“真做不到？”
“臣真做不到。”
“那好吧，你回去吧，什么时候能做得到，什么时候再来跟我说退休抱孙子的事情吧。”
方从哲很想抗议，但朱由校明显不给他机会：“方先生，我呢也知道你到底为个啥子，但我只能告诉你现在不行，你想拍拍屁股走人不可能，有些事你必须要帮我做完，之后你想干嘛就干嘛去，骂名不能都让我背，你们做臣子的难道不就是为君分忧吗？”
是这个道理不假，但又有几个臣子真的愿意呢，方从哲就是那个不怎么情愿的，但朱由校话已经说到这个份上了，不由得他不分忧了。
“臣记下了，臣一定帮殿下做好事情。”
“我父皇那边如何？”十余天没过问朱常洛的事，朱由校很想知道朱常洛是不是快“成仙”了。
方从哲偷偷观察了朱由校一眼，这才回答道：“臣闻鸿胪寺卿李可灼向皇上进献了一种仙丸，皇上服用后龙体好转，膳食也吃得多了。”
“红丸案要来了！”朱由校没想到这个朱常洛到现在还在折腾，看来真是天要收他啊！
“你信仙丸之说？”
方从哲不假思索道：“臣是不信的，然而皇上却信了，服用之后还夸李可灼是忠臣。”
“你没劝过吗？”
“臣极力劝过，皇上因此还怒斥了臣。”
“骂你的时候是不是还提到了我？”
方从哲一愣，惊讶道：“殿下如何得知？”
“猜的！”
方从哲有些不信，但又不好继续追问，只好就此作罢。
“方先生，你认为英国公这个人怎么样？”
朱由校突然问了这样一个问题，他清楚想要掌握枪杆子，那作为勋贵集团领袖人物的英国公张惟贤肯定是绕不开的，若能拉拢过来还好说，若不能，恐怕事情就要棘手多了。
方从哲此刻自然不知道朱由校内心的算计，他只当是正常的询问，于是颇为官方地回道：“英国公忠君爱国，是大明朝的中流砥柱。”
朱由校有些不耐烦：“我不要听这个，我想听你对他的看法，比如他和那些朝中勋贵的关系如何啊？”
方从哲闻言，有些谨慎地小声说道：“殿下，英国公乃朝中重臣，殿下这般议论，若是传扬出去，恐会寒了英国公的心啊。”
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