读书就要有伴读，一来给四少爷作伴，营造一个学习的气氛，二来四少爷若是惹先生不高兴了，也有伴读当替罪羊，替四少爷受罚。夫人发话，让府里几个年岁差不多的孩子明天一早都到夫人跟前，夫人要亲自相看。
友贵家的从马管家那里知道这个消息后，高兴得一整天都走路发飘，逢人就说，“我家大柱子要出息了，这孩子随他爹赵友贵，从小就聪明机灵，肯定能被夫人相中，留下做四少爷的伴读。以后我们赵家也要出个耍笔杆子的人了！”
来领饭的齐妈撇嘴，“府里好几个孩子呢，铁蛋，二牛都在选，也不一定就是你家的大柱子。再说了，即便当上四少爷的伴读，也只是给少爷铺纸磨墨，离自己有学问还差着十万八千里呢。”
友贵家的冲齐妈翻了个白眼，“你那是眼热吧，你家只有几个丫头片子，没有这么大的小子，想奔这高枝儿也奔不上。给少爷铺纸磨墨的怎么了？将来就是四少爷的亲随，大好的前程等着我家柱子呢。”
友贵家的得意洋洋，仿佛大柱子已经功成名就。齐妈因没有儿子而在友贵家的面前落了下风，也没的说嘴，只能气哼哼地走了。友贵家的第一次让齐妈哑口无言，自然是更加意气风发。到晚间赵大玲回来，友贵家的忙不迭地把这个消息告诉她，“你兄弟要发达了，这可是个天大的好机会。以后柱子出息了，也能关照着你不受人欺负，这样我就是即刻闭眼也甘心了。”
长生挑了水进屋，赵大玲扫了一眼，满意地看到他穿着新做的鞋，虽然鞋面有点儿歪，但是肯定暖和。长生放下水桶要出去，却被友贵家的叫住，按坐在凳子上，“来来来，婶子看你好歹是读过书的样子，你教教柱子，明天夫人若是问起什么来，怎么回答比较好。”又扭着一直舞刀耍剑的大柱子耳朵把他拎过来，“就知道玩，说正经的，跟你长生哥好好练练，明天怎么回夫人的话。”
正说着呢，外头李婶子来叫友贵家的去打牌，友贵家的嘱咐了几句，跟李婶子打牌去了。长生看了看面前站得笔管条直的大柱子，又看了看一直皱着眉头沉默不言的赵大玲，伸手胡噜了大柱子的脑袋，“去玩吧，我先跟你姐姐商量商量。”
大柱子如蒙大赦，高高兴兴地拿着木头宝剑去里屋的炕上扎枕头去了。长生安静地看着赵大玲，轻声问道：“你不高兴？”
赵大玲在长生面前向来不用掩饰，当下点点头，“我不愿意我弟弟跟着四少爷鞍前马后，仰人鼻息的做小厮，还不如他现在这样自由自在。说是伴读，其实能学到什么呢？不过是在少爷跟前打杂。他还那么小，保不齐会有点儿什么差池。四少爷一直是夫人的宝贝疙瘩，真有丁点儿冲撞到他，还指不定怎么处置呢。在夫人眼里，柱子肯定连四少爷脚底的泥巴都不如。像我们这种家生子，生杀大权都掌握在主子手里，谁会把我们当人看？我担心柱子受委屈。”
长生知道赵大玲说的是实情，做伴读表面上是风光，可是一个六岁的孩子，却要给别的孩子做小厮，挨打挨骂受委屈那是家常便饭。长生沉吟了一下，提出自己的困惑，“可是你也不可能让柱子一辈子待在外厨房，待在你娘和你的身边。即便这次不做四少爷的伴读，他再大一点儿，到□□岁的时候也要分到别处去做小厮。你一样会担心他受委屈。”
赵大玲一时语塞，想了想道：“能拖一时是一时吧。人这一辈子苦多乐少，长大了肩膀上就会有责任，就要受约束，就会有很多的无可奈何。柱子还小，我想让他再过两年舒坦日子。”再者，赵大玲也想，两年的时间，她怎么也得挣出钱来，争取让大柱子摆脱当小厮的命运。
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