当年讨董，袁绍的盟主，张邈凭其德望，等同是副盟主，加上袁术所部，三路大军，分驻河内、酸枣、南阳，如果那时他们齐心合力，三路共进，没有三十万，也有二十多万的兵马，配合荀贞、孙策、曹操这三个能打的，董卓虽强、凉州兵的将士虽骁悍，但的确也是有击败董卓的可能的，却只是各路诸侯都是各存私心，压根没有一个真的想讨伐董卓，——包括张邈，他那会儿又何尝不是这样？也是想的更多的是他的个人得失、个人利益，而不是尽忠汉室，勤王讨贼。以致如今，十余路诸侯泰半皆已身死，张邈也落个眼下形同囚犯的处境。
曹操听了张邈这话，不禁心中感叹，想道：“所谓名士，多浮华谋私而已，要论对汉室之赤心，本初、张公诸士，何能及我！当时若张公等肯尽出兵，助我讨董，亦哪里会有而今？”
这样想着，看到张邈此时苍老、愁苦的样子，曹操却也不忍心再就此责怪他，遂便抚须笑道：“张公，你说悔之晚矣，我并不赞同。”
张邈说道：“孟德，此话怎讲？”
曹操说道：“古人云，亡羊补牢，犹为晚也。今我等处境虽稍不利，可天下的局面还没有到不可收拾的地步。且等我等尽据冀、并、幽三州之后，举此海内之西北，以迎贞之之东南，贞之虽有朝廷在手，而我军居高临下，却有地势之利，并东南之兵不如我强，胜负犹难言也。”
海内地势，西北高，东南低，“居高临下”四字用在此处，一点没错。
这些都是袁绍、曹操的事儿了，就算能够实现，和张邈又有什么关系？
曹操从张邈的脸上看出了他的想法，接着笑与张邈说道：“张公，公德高望重，为海内群士敬仰，而且公在朝中多故旧也，朝中诸多的公卿重臣，皆公之旧友，公现今帐下虽无兵马，然以我看来，公之德望却是足胜过千军万马！我料之，待至我等与车骑对峙於大河两岸之际，为争士心、朝意，本初那时候，对公必然会多加依仗，而公今日所处之境，自也就风吹云散。张公！不要再愁闷了，你听我的，你你大展手脚的日子在后头呢！”
张邈叹了口气，说道：“孟德，我现在是不仅不想过往，对将来，我也是根本不再去想了。”
受些挫折，算得什么？曹操不能理解张邈为何会这等的垂头丧气。
见张邈态度这般，曹操也就不再这方面多说，换了个话题，提出了个他两人都认识的人，笑道道：“张公，你可知道，陈宫现在哪里么？”
“公台？不知。”
张邈因极少会见宾客之故，消息而下是相当闭塞，故连陈宫已去扬州这个消息都未听闻。
……
曹操向张邈提起陈宫之时，同一时间的扬州丹阳郡，陈宫也正在向刘繇说曹操，或准确说，是说袁绍。
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