林七许没有说话，起身往角落的榆木梳妆台去，瞥了眼铜镜里的人影，含苞待放，有股影影绰绰的美丽。她已经是大姑娘了，不再是从前照着镜子会哭的小女孩了。
这梳妆台可谓是简单地丑陋，不少边角磨损地厉害，雕花处的漆料也已经消去了颜色，抽屉上的小铜环早被摩挲地失了原有的光泽。林七许摸到第三层，才轻轻抽出来，里面有数张面额不大的银票，一小盒年节时从长辈处得来的金裸子，她拈起一张银票收尽袖口，脸色平淡地宛如一批上好的丝帛，半分褶皱也无。
“你随我来。”
林府坐落于苏州城内极好的地段，占地宽阔，因府内人口单薄，处处载着不少名贵花木。临近立秋，仍是一派姹紫嫣红，江南气候，终年常绿不歇。
林七许的步伐比往日急切，神情不同于一贯的温和恬淡，反而是强装的镇静，抿着纤细的唇。
“小姐，到底怎么了？”央央很为自家小姐担忧。
林七许没空理她，满心都想着和铃。和铃央央跟了她五年，忠心耿耿，她一直待她们不薄。虽说是为了收拢人心，但人与人相处，日子久了，自然会有情分一说。
和铃样貌中上，不算太出挑的，但性子细谨温吞，已经十八了。不少嬷嬷都转弯抹角地向她打听过，林七许问过和铃的意思，和铃仅管羞涩，也说得清楚。
家中弟妹尚小，需要帮持，并不想嫁人，打算到二十，许个得力的管事。
林七许看重她，打算在出嫁前给她挑一门亲事，作为陪房随她嫁到夫家。
“央央，和铃或许，回不来了。”
林七许心情沉重，喑哑道，“薛嬷嬷的小儿子本是说了孙大娘的闺女，但如今孙大娘怎肯再结这门亲事。和铃，怕是撞到枪口上了。”
央央当时便懵了。
再穿过一道拱门，就是垂花门了。
央央就这样突兀地跪在石子路上，磕了个头，哽咽道：“小姐，奴婢旁的就不求了，只是和铃，还望小姐看在昔日的情分上，莫要弃她。”
世事无常，世事艰难。
林七许苍白着脸，一言不发。
她并不愿意欺骗央央，故此一句承诺都不想许。
姨娘在林府生活了十年有余，自然有仆从曾受过她的恩惠。林七许摩挲着袖口里被揉得皱巴巴的银票，走到花圃边的廊檐下，那里的门槛上靠着一个懒洋洋的管事样打扮的男子。
“可是莫管事？”她的声音十分温和。
莫管事嘴边含着根牙签子，做派有些流里流气，含糊着道：“嗯，小人就是。大小姐……”似乎现在才看清眼前的婀娜人影，竟是林府大小姐。
他忙得站起来行礼，一番手忙脚乱后，神情添了一分慎重，道：“可有用得到小人的地方？”
林七许不欲废话：“和铃是我身边的大丫鬟，待我颇是忠心。方才，我遣她去赵府打探消息，如今想来，多有不安之处。还望莫管事，辛苦走一趟了。”银票则被她娴熟地塞进了莫管事的手心。
花圃被打理地赏心悦目，海棠、山茶竞相开放，舒展着饱满鲜丽的身姿，明亮的光线下可谓满目嫣红姹紫。莫管事收下银票的神情有些沉重，很快又抬头道：“小姐安心，既是恩人所托，必会尽力做到。请小姐先回春深阁等消息吧。”
旋即不做废话，交待了旁边的小厮几句话，便匆匆往外宅去了。
央央在一旁已经泣不成声，林七许拍了拍她的手背，递过绣着迎春花的丝帕，道：“擦擦吧。哭没有用。”
留给央央的只有一抹，萧条又坚强的背影。
仅管伤心，但分寸尚存。她很快抹干了泪水，迅速跟了上去。
直到天擦黑，派去的小厮都不曾带回莫管事的消息。林七许拾着竹箸拨弄着饭菜，思绪甚重，她不止担忧和铃，而是一荣俱荣，一损俱损。
赵氏这些年比之从前已收敛许多，但这不意味着她脑袋突然开窍，或是心肠变得慈悲柔软。老话“狗改不了吃屎”，赵氏曾经所为，决不是一句猪油蒙了心的昏话可以糊弄过去，是真正的恶毒刻薄，蛇蝎心肠。
她怎么会指望这样的一个女人大方宽容，通情达理。
止不过是林言轩回到了淮南任职，她一无所出，不好明着对他们姐弟刁难下绊子，加之娘家规劝，手段便由最粗浅恶劣的明刀转换成了防不胜防，渗透在每个角落的暗箭。
和铃与央央，她素来厌恶，一直想尽法子要除去。
这次和铃若撞到枪口上，林七许一想到母亲与妹妹的惨死，便胸口发堵。
“小姐，莫管事在门外求见。”央央近乎流着泪跑进来。
“快请。”也顾不得什么规矩了，她忙忙搁下竹箸，简单理了理衣裙。
屏风也来不及架了，林七许望着被雨打湿肩膀与衣角的莫管事，见他眉头紧蹙，满脸纠结，一颗心重重地沉了下去。
莫管事重重跪下，悲痛道：“奴才有负所托，和铃姑娘怕是……”他顿了顿，才咬牙道：“名节已毁。”
最后一字落定，央央已死死捂住嘴巴，软软跪坐在地上，哭成一团。
林七许扶着紫檀八角桌，任尖锐的飞角戳进柔软的手心，一片心冷得几近麻木。
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