地点：镜像宇宙——中国-山东-烟台
时间：公元2023年
晓风避重就轻的讲着故事，加之如烟旅途疲惫，渐渐便靠在晓风肩膀上入睡了。晓风见状，担心如烟着凉。于是将右手放于如烟的肩胛骨下，手指收于如烟右腋下，右手放于如烟腿弯处，准备将她抱回床上休息。
如此大的动作，还是惊醒了如烟。晓风并未停止，而是一把将如烟抱起，朝卧室走去。如烟轻声问:“这是要干嘛？”
晓风看了一眼怀里的如烟，微笑着轻声说:“我看你累了，回床上睡吧，不过，你又瘦了啊。”
如烟搂住晓风的脖子，低声说:“可能是因为这几年，都吃的很少。”
说话间，已经来到卧室，晓风轻轻将如烟放在床上，“旅途疲惫，先睡会吧，晚饭之前我叫你。”
如烟换了衣服后便睡下了，晓风则来到阳台上继续喝茶。思虑再三，最终决定，故人的事情，就不告诉如烟了。
几天后，春节假期结束。晓风回到公司后，肖潇已经离职，这让早已习惯的晓风，十分的不适应。考虑到自己也准备卸任，晓风拒绝了人事部重新招聘总经理助理的提议。
三个月后，公司的业务已经从疫情影响中渐渐恢复过来。晓风向魏雨萍提出了自己卸任的想法，魏雨萍虽然理解晓风的理由，但对卸任的做法坚决反对。几次磋商后，二人最终达成一致意见，任命一位副总经理，由晓风来教导。逐渐将工作交给副总经理，晓风坐镇公司就可以。这样既达成了晓风的愿望，也完成了魏雨萍的心愿。
时光飞逝，转眼便来到了2024年初，春节又要到了，晓风和如烟度过了幸福美满的一年。2月初的一天傍晚，吃过晚饭，晓风和如烟又坐在阳台上聊天。
晓风看了一眼手机上的《镇魂街》游戏，回忆起一年前如烟的提醒，笑着说：“你猜的果然没错，这游戏才一年就停止更新了。”
如烟当初虽然不敢断言，但她早就有这样的猜测，所以并不意外，回复道：“早就提醒过你啦，现在尴尬了吧哈哈。”
“算了，不玩了，我们还是一起看看动漫吧”，言语间，晓风打开笔记本电脑中的动漫文件夹，重新打开了当初的那部动漫《刀剑神域》，随后对如烟说：“都是当初你分享给我的动漫，前几天刚回忆了《圣斗士星矢LC》，今天，我们再回忆一下这部有特殊意义的《刀剑神域》吧。”
动漫时间设定于公元2022年，人类实现了完全的虚拟现实技术，人们可以通过VR头盔进入虚拟世界。伴随着技术一同出现的，是一款叫做《刀剑神域》的游戏。故事男主是一位游戏大神，名叫桐人，他曾经参加过游戏的封闭测试。游戏正式公测，他自然也迫不及待地进入游戏。在遇到一个新人好友，并进行了一番友情教学后，桐人发现了游戏的异常，退出游戏的选项消失了。正当桐人以为这是bug时，所有游戏玩家被传送到了中央广场。游戏研发者茅场晶彦告诉所有已经进入游戏的玩家，游戏是故意删除了退出选项，如果在游戏中死亡，现实中的VR设备会杀死玩家。假如强行解除现实中的VR设备，那么玩家也会被立即杀死。这已经不是游戏，而是赤裸裸的现实。唯一活着回到现实世界的办法，就是通关游戏。
此言论一出，引起了广大玩家的不满，但游戏开发者立刻展示了现实世界中有玩家死亡的新闻。大家这才意识到，对方说的一切都是真的。一部分玩家由于担心意外，选择了留在安全区域。另外一部分想要离开虚拟世界的人，则踏上了通关游戏之路，男主角桐人和女主角亚丝娜都是其中一员。通关的条件则是，从第一层一直打到第一百层的BOSS。
第一次的BOSS战中，众人合力击杀了BOSS，但有成员因为情报不足而阵亡。战后有人将责任归咎在桐人身上，因为他在封测期间到达过几十层，知道一些怪物的异常行动模式，但战前他并未分享。桐人并未预料到下层怪物会出现这种变化，但他百口莫辩，于是便脱离组织，开始了自己的独行之路。
机缘巧合下，桐人加入了一个五人的小团体，团体中有四位男性和一位胆小的女性。相处之下，桐人感觉他们都像家人一样，女生也一度向桐人表达了自己对死亡的恐惧。但是怕什么来什么，由于桐人隐藏了自己的真实实力，让小队成员错估了他们的实力。在一次超越自己等级的迷宫挑战中，三男一女因为中了陷阱，全部被杀，只有桐人因为等级高才活了下来，事后没有前去的团长也选择了自杀。这让桐人十分愧疚，他不惜生命去取得了复活道具，但是道具只能复活死亡十秒内的人，他终究没能如愿复活团体成员。
随后一段时间，桐人一边攻略新的地图，一边也帮人做一些惩奸除恶的事情。在56层的攻略会议上，桐人与亚丝娜重逢，此时的亚丝娜已经成为了顶级公会血盟骑士团的副团长，他们因为对NPC的态度产生了分歧。随后因为不去攻略反而安心午睡，桐人被亚丝娜教训了一顿，桐人却说要享受当下。没想到桐人醒来之时，亚丝娜也听了桐人的话，在一旁的草地上睡着了，桐人只好在旁边守护到了黄昏，直到亚丝娜醒来。
随后二人一同调查了一个神秘案件，也因此熟悉起来。一段时间后，桐人意外获得了S级食材，无人可以烹调，刚好遇到了满级烹饪技能的亚丝娜，于是二人一拍即合，回家享用了一顿大餐。餐后，在亚丝娜的“威逼”之下，桐人答应了暂时与亚丝娜组队。
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