“小民多谢皇上圣恩。”甄大夫再次叩首，那甄氏也随父亲行了一礼。
温鸿正松了口气准备将两人送出，皇帝却猛然开口道：“老先生，你的女儿甚为美貌，就留在朕身边伺候吧。”
一语方出，甄大夫听得呆了，直直地盯着皇帝，丝毫没顾及礼数。
“老先生怎么不答话？可是没听清朕说什么？”
“小民叩谢皇上圣恩，只是小女从小娇生惯养，不懂宫中礼节，且无一技之长，怕是会让皇上烦心。”甄大夫足足愣了数秒，才迟缓地接上话来。
“不，不，皇上，民女十分愿意侍奉皇上左右，还望皇上不要嫌弃。”甄氏却马上出言反驳，殷切地看着皇帝，一双美眸十分明亮。
“这又何妨？令爱美貌即可，朕的礼坊又不缺能歌善舞、吟诗作赋的，有专门的嬷嬷教她规矩，更无需老先生担忧。”皇帝显然是打定了主意，对甄大夫的话充耳不闻，“既然刚才那两个流氓差点拐走了令爱，朕就把他们各大五十大板，逐出云城去，你们尽可放心了。”
“小民不敢质疑皇宫，也多谢皇上为小民主持公道，只是可否容小民与小女商量几句······”甄大夫方才看到医书时明亮的眼眸此刻已然黯淡无光。
“老先生，朕是要把令爱接进宫里做嫔妃，有吃有穿有人伺候，又不是支使她做脏活累活，加上令爱都愿意，你有什么不愿意的？”皇帝已经隐隐有不豫之色。
甄大夫纵然傲骨，也怕皇帝一怒之下连累家人，只得跪下谢恩道：“小民并非此意，谨遵皇上圣旨。”
“老先生到底还是明事理的。你有一颗医者仁心，悬壶济世，朕也不能亏待了你的家人。”皇帝这才满意地颔首道，“朕晚间就命天象所选个黄道吉日接令爱入宫，再派几个能工巧匠给你们的住所修葺一番，足可见朕的诚意了吧？”他不等甄大夫答话就下令道，“时候不早了，老先生早些回去休息吧，温鸿，去送老先生和甄氏出宫。”
“皇上圣恩，小民全家感激不尽。”甄大夫起身时往前倾了一下，险些摔倒在地上，温鸿急忙上前扶住。他看着甄大夫因年岁大了微微佝偻的背影，忍不住一阵心酸。
甄大夫静静地站在福寿门旁，苦笑着摇摇头：“公公若无事便回去吧，今日之事已没有转圜的余地了。”
“老先生，你若实在不愿让小姐入宫，再诚恳地和皇上说明一次，也许还是有机会的。就，就比如说她有婚约在身了······”
甄大夫发出一声轻不可闻的叹息，拍了拍温鸿的肩膀示意他回去：“公公不必送了，这都是我和小女的命数，我不怨怼皇上，只是感叹上天不公。何况小女·····她原本是有心进宫的，知女莫如父，我清楚她的心思，只是担心她被那些心机深沉的后妃吃干抹净才一再劝阻。想来没劝动皇上也是天意，由她去吧。”
“小姐从小便愿意进宫？”温鸿瞪大了眼睛。
“是，从她小时我带她去市集，她便羡慕那些身着华服的达官显贵，嚷着自己也要出人头地，让我们一家风风光光的。我今日回去告诉她，她定要欢喜疯了。”
“既如此······老先生务必嘱咐小姐万事多加小心。”温鸿低低道。
甄大夫没有回头，正午的阳光越发强烈，很快就让他的背影变得朦胧不清。
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