随即有人诬告刘禕之收受地方大员贿赂，私通有夫之妇。武则天派肃州刺史王立本调查，王立本拿着武则天亲自下达的敕令向刘禕之宣读，刘禕之却说：“没有经过宰相府办理的文件，怎能称作敕令！”
这下彻底惹怒了武则天，以抗拒朝廷使者的罪名把刘禕之赐死。
还有前宰相郝处俊，曾劝高宗不要把权力交给武则天。武则天对此一直怀恨在心。郝处俊死得早，他的孙子郝象贤担任太子通事舍人。
恰好其奴仆诬告郝象贤谋反，武则天派周兴审讯，坐实了郝象贤罪名，处以诛灭全族的极刑。临刑前，郝象贤破口大骂，并夺过市民手中木棒殴击行刑人员，被监斩的金吾卫格杀。
武则天下令肢解了他的尸体，刨开他祖坟毁棺焚尸。此后终太后一朝，凡处决犯人，法官都要用木丸塞住犯人嘴巴，防止他们胡说八道。
不论是裴炎、刘禕之还是郝象贤，他们都有一个共同特点，在朝中拥有较大影响力。
武则天的观点是，能力再强、品行再好，如果不能为我所用，那就只能除掉！
【07】酷吏肆虐，小人得势
总的看，大唐在李渊、李世民、李治三任帝王六十余年时间中社会比较清明，特别是李世民执政期间，曾多次委派长孙无忌修改律法，减少肉刑、慎判死刑，朝中官员普遍重视品行操守，司法较为公正，诬告几尽绝迹。
高宗晚年，由于身体原因把权力逐渐让渡给皇后武则天。她想自己称帝，可又不是法理继承人，那些反对她当政的就都成了她前进路上的“绊脚石”，必须除之而后快。于是冤狱之门大开，风气也从宽和变得严苛起来。
徐敬业作乱，武则天怀疑朝中有很多人反对她。加之专权已久，自身行为又不太符合时人评判标准，知道人心不服，便想通过严刑峻法来整肃朝政、树立威信。
光宅元年（684年）的某一天，十余名飞骑卫士在坊间饮酒。有人借着酒劲儿大声说：“早知废掉皇帝没有赏赐，还不如去侍奉庐陵王！”众人只当他喝多胡说，附和着哈哈大笑。有一人却悄然起身，径赴皇宫北门告密。
不多时，一群如狼似虎的衙役蜂拥而至，把仍在喝酒的飞骑卫士全部捕获，关进羽林狱中。经审讯，说话的人被斩首，其他以知情不报绞刑处死，那名告密卫士直接授予五品官。
这件事对人们影响很大，原来当官可以来得如此容易！
垂拱二年（686年）三月，武则天公开颁诏，民间凡有告密的，任何官员不得过问拦阻，一律提供交通工具，且按五品官待遇保障吃住。主政官员不论告密者是何出身，必须亲自接见。所告属实立即破格提升，所告不实也严禁追究。
这纸诏令把告密风险降至最低，收益却达到最大。于是举国上下告密成风，朝廷内外屏息敛足！
有个叫索元礼的胡人，因告密受到武则天接见，做了游击将军，让其负责办理狱讼。他生性残忍，抓一人势必牵连数十、上百人，武则天对他很欣赏，多次接见并厚赏鼓励。
在索元礼示范下，周兴、来俊臣等辈纷纷仿效，官职不断提升，酷吏遍布朝野。
他们私下雇佣数百无赖，专以告密为业。计划构陷一人，往往令数人就一事同时举报。来俊臣还与同党万国俊编写了一部奇书《罗织经》，教给酷吏如何网罗无辜、编织罪名。
此后凡有告密案件，武则天都会交给索元礼他们处置。这些人为了屈打成招，发明创造了众多残酷刑法，还为这些酷刑取了“定百脉、突地吼、死猪愁、求破家、反是实”等各种瘆人名称。
史书中详实介绍了几种酷刑的具体方法，听来就让人胆寒。比如把人的手足用木板锁住，再反向扭动，称为“凤凰晒翅”；用物体固定腰部，把脖颈上的木枷用力向前拉伸，称为“驴驹拔撅”；让人跪在地上，用手捧住枷锁，把砖头堆在木枷上，称为“仙人献果”；把人倒吊起来，用石头捶打头部；用铁丝箍住头部，再往里加入木楔，时常有人因此头骨碎裂。
每次审讯，他们把刑具摆在囚犯面前，无不吓得浑身颤抖、冷汗如雨，为了逃避酷刑折磨，让说什么就什么。遇有朝廷赦令，来俊臣先让狱卒处死重犯，然后再宣读。
就是这样一群人，武则天却认为他们忠心，愈发宠爱信任，举国上下对他们无不畏如虎狼。
当初高宗在世，周兴以河阳县令身份入朝接受高宗召见，准备提升他。因有人反映他出身不好，高宗取消了任职命令。周兴却并不知情，仍在朝堂苦等。宰相们没人吭声，只有魏玄忠善意提醒他可以回去了。周兴却误认为是魏玄同坏了他的事，衔恨在心。
魏玄同与裴炎是好友，时人称赞他们的友谊为“耐久朋”。周兴知道武则天逆鳞在哪儿，借机诬告魏玄同曾当众说过“太后已老，不如让儿子当政来得长久”这句话。武则天果然大怒，下令把魏玄同赐死。
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