道光十年，二十岁的曾国藩，离开家乡赴衡阳‘双桂书院’学习，师从汪觉庵先生。次年，返回本县‘涟滨书院’深造，山长刘象履先生，断言其日后必成大器。曾国藩自十五岁至二十三岁间，经历六次考场失败，终在道光十三年第七次科考，考中秀才。遂改号涤生。即：荡别昨天的一切，迎接新的人生。同年十二月，与欧阳秉钰完婚，这年，他可谓双喜临门。
午饭过后，国藩独自来到后院打扫猪圈。几头大小不一的家猪，被他的扫把驱赶在一边，他又是冲又是刷，尽管已是腊月的天，但仍累得满头大汗。恰时，妻子---秉钰，拎着半桶猪食朝后院走来。
秉钰今年整十八，白皙的脸庞，高耸的鼻梁，细长的眉毛下面、卧着一双单大眼；她天生丽质，从不施粉黛。秉钰五岁，便随父亲在家塾读书。她喜诗作、善绘画，对音律颇有独钟。秉钰人不但长得端庄，良好的家庭素养，使得她待人处事落落大方，但也不乏有点小调皮，尤其在国藩面前。
秉钰过门头几天，母亲江氏，生怕不善言谈的儿子冷落了儿媳。特意将国藩叫到客房，好一番教导。哪承想，国藩扭头一笑：“放心吧娘，正因为儿子话太少，上天才给我配了个健谈的妻子。这些天，我书都没工夫看，尽和秉钰天南地北的扯闲篇了，儿子想不说话都难。”
母亲闻听小夫妻如此恩爱，便也安了心。
秉钰走近国藩便说：“哈，满院子地找，原来你在这里。”国藩冲秉钰憨笑了下，“吃完饭大家都在忙，随便找点事做。”
国藩将猪粪扫成一堆，秉钰忙拎起一旁的箩筐，国藩忙说：“放着放着，我来就好。”国藩拿起铁锹，吃力地往箩筐里装粪，无意间发现秉钰抿着嘴在笑，“哈，为何冲我发笑？”
“你做活儿的样子好有意思。”
国藩自嘲地：“我不像会干活的人是吗？”
秉钰莞尔一笑：“不是。”
国藩将铁锹往地上一扎，抹了把汗：“那你为何发笑。”
秉钰羞答答地：“你干活不像劳作，更像是画师笔下的一幅画卷。”
国藩哈哈大笑：“你这个小师妹呀！”
秉钰脸一拉：“又来了！总是师妹师妹地叫着，若被旁人听到，还以为我是哪位老师的女儿、到你家串门子来了。”
“哈，不好意思，总是改不了口。”国藩歉意道。
秉钰笑着朝丈夫白了一眼，拎起箩筐绳子：“记得，叫我秉钰就好。走吧，我们将粪肥抬到菜园子去。”
国藩站着未动，一直凝重地盯着妻子，秉钰羞涩道：“愣着干吗？走啊。”
国藩叹了口气：“难为你了秉钰。”
秉钰袖子一扬：“嗨，我又不是什么千金大小姐。”
国藩心有亏欠道：“唉，心里很是过意不去。”
秉钰侧脸一笑：“那你还将我送回娘家。”“哈，我怕内兄揍我。”
“他敢！”秉钰答得如此爽快，国藩像吃了蜜似的：“你回房吧，我不会让你做这些活的。”
秉钰弯下身拎着筐的一角：“走吧，你这样会把我惯坏的。”
国藩坚持说道：“你还是回房去吧，你干不了的。”秉钰脑袋一歪，“你抬不抬，不抬我自己拉着走。”
秉钰说着拉着箩筐就走，国藩忙赶上，二人一人抬着一边，秉钰脸露灿烂：“看，我们像不像天仙配，夫妻双双把家还？”夫妇俩说笑着朝菜园走去。
曾麟书六年前的一句戏言没有落空，他们果然又诞下一个儿子，取名国葆，字贞干；他也是国藩最后一个弟弟，哥哥姐姐们唤他季弟，现已五岁了。
说起国藩五兄弟，按说，一个家庭长大，但他们各自秉性却大相径庭。国藩生性内敛、少言寡语，正可谓，两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书的纯粹书生；国潢则更像母亲，凡家务之事，他都极有兴趣，久而久之，打理家事的能力，也尽为凸显。国荃自小就刚毅、执拗，是个不达目的死挺到底的主；国华虽在二叔身边长大，但他极为聪明，学业一点即通，心志较为随性。国葆是兄弟中最小，刚刚五岁便显化出忠诚、敦厚的天性。
时下，已出落成小小少年的国潢和国荃，一个十四岁，一个也十岁了。二人正对坐在房间做作业。国荃向国潢不知提了个什么问题，他见国潢托着下巴凝思不语，于是催促道：“哥，问你话呢？”
国潢开口便没好气：“你就会问些离奇古怪的事，大哥即使有了孩子，也要考举人，不考举人怎么考进士？”
国荃又问：“我们今后会不会也是这样？”国潢脱口道，“那当然。”国荃沮丧地叹了声气。
“是不是对自己没信心？”国潢问。
“才不是。”
“那你叹的什么气？”
国荃忧心地说：“大哥又要到岳麓书院读书，如果，我们五兄弟都要考学，家里定会养不起的。”
国潢说：“所以，我们更要发奋，早点考取功名。”
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