太子自小就与元穆相熟，言官们有一句话说的没错，元穆确实如同太子太傅。
先帝为太子时的太傅，是麓山书院的院长，元穆是他生前收的最后一个弟子，前皇长孙李瑜入门时，院长已经先去，只不过拜了个名头。如今太子与元穆的这层关系，恐怕也是皇帝有意为之。
皇后和太后向来是不喜欢萧淙之的，因而太子虽与元穆相熟，从前却与萧淙之走得不近，这个时候一起出现，元穆立即明白了什么。萧淙之的消息果然灵通。
他款步走到元穆面前，不痛不痒地说道：“看来长穆昨夜未眠。”
元穆道：“你已经知道了？”
太子年轻，看不懂二人的博弈，对元穆说道：“镇国公，既然已经查明，应当今日就做个了断。”
话说到此处，宣旨太监已经召百官入朝议事。
太子率先走进去，萧淙之则对着元穆低语了一句：“静观其变。顺水推舟。”
元穆回望四周，不见洛尚书。但有了萧淙之这句话，他隐隐已经预感到什么了……
待到入朝议事，太子率先启奏：“父皇，科举舞弊行贿一案，镇国公已追查多时，儿臣一直颇为关注，奈何所知甚少，直至今日，有一位大人到了儿臣府上，儿臣以为，应当上报父皇，请父皇定夺。”
“是谁？”
太子对着殿外喊道：“进来吧。”
只见洛尚书卸下官服一身白色素衣，独自走到殿前跪下认罪：“臣有罪，请陛下责罚。”
皇帝瞧了元穆一眼，问洛尚书：“爱卿何故至此，有何缘由不妨说来。”
洛尚书道：“回禀陛下，国丈孙与斌身为主考官索贿一事，臣也有参与。”
“什么！？”
“臣与孙与斌相识多年，从前来往并不密切，只是陛下登基，他身为国丈，又接了科举主考官，身价不凡，逼得我们这些老臣不得不看他的脸色。臣想着，无非是经常吃酒作乐，没有危害国家之事，便一直附和。可没想到有一日，酒宴之上，他忽然便叫人搬出一箱字画与黄金，借着酒劲，直往臣怀里塞。臣以为他喝多了，难以推拒，可此后他便拿此事要挟臣，说是那些举子将来某个肥差，都得靠着我们帮衬呢，如此才能回本。臣才知道上了他的贼船。可臣哪里敢做排布官员的事情，此番东窗事发，臣念及为官多年，蒙受天恩，故而才向太子殿下自首。这是臣的认罪状，请陛下责罚。”
洛尚书双手奉上一封折子，递给刘公公。
皇帝哪里愿意看，一把拿过来照着洛尚书的头砸去：“好啊，这就是朕的朝廷命官，礼部尚书！拿着朝廷的俸禄，竟敢沆瀣一气，你们这是向举子索贿吗？你们这是趴在国家的命脉上吸血！”
洛尚书重重叩首：“臣自知罪孽深重，不敢欺瞒。请陛下息怒。”
皇帝望着满朝文武问道：“还有谁！除了他还有谁赴了孙与斌的私宴，朕给你们个机会，此刻站出来，朕留你们一命，若是让朕查出来……”
“陛下饶命！”
“臣知罪！”
几句话间，又有五六位大人跪了下去。
皇帝气的面色煞白，太子立即进言：“父皇，儿臣以为，眼下处置他们不是最要紧的，最要紧的是通盘全局，厘清此案，绝不能让这件事一石激起千层浪，再生涟漪。”继而太子看向元穆，“请问镇国公，查案多日，可有结果？”
元穆此刻终于明白了萧淙之所说的：“静观其变，顺水推舟。”
太子既然已经将他推到前头了，他便也无法再躲了。于是他拿出那份卷宗，呈给皇帝：“陛下，经臣调查，国丈确有索贿泄露考题之行径。此案共牵涉今年春闱的举子一百八十人，往届已授官的举子三百二十人，大小官员上百人，经办人手三百人。臣已逐一查证核实，其中虽有贿赂国丈的，却也有凭自己的真才实学考中的。臣隐瞒案情，追查至今，就是不希望消息外露，引来风波，有罪者也就罢了，若是无罪的，平白受屈，同样叫天下读书人寒心。这是臣所整理的名录，请陛下过目。”
皇帝看过，因洛尚书而起的怒意终于得到安抚，事情最终还是朝着他预期地方向发展了。
“此事最可恶之处，不是贪财索贿，而是会断了朕纳贤之路！镇国公处理的恰到好处，朕要重开科举，告诉天下人，朕要效仿先秦诸君，开国门，纳贤士，不论出身只论才学，如此，方可成就空前盛世！你们也都听着，如若谁再敢阻挠，朕绝不会客气！”
这话是对天下读书人说的，更是对世家门阀说的。
此刻朝野寂然，长孙极开口问道：“陛下英明，既如此，臣恳请陛下，严惩孙与斌一众人等，以儆效尤！”
附从声如流：“恳请陛下，严惩孙与斌一众人等！”
这是告诉皇帝，若执意如此，那便先杀了自己的老丈人祭旗吧。如此也落得个不仁不信的骂名。终归是他们输了，也要皇帝惹下一身骚。
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