半月后，太子带伤监考，在民间声望日高夜涨。待到考试结束，无论是否上榜，已有诸多举子投效太子门下。
这一日殿上论功行赏，皇帝要嘉奖元穆查案有功，问他要什么。
他却当着文武百官的面道：“陛下，臣有个妹妹，三年半前武定侯出征塞北，与她和离，和离后她自觉脸上无光，不肯进家门，只在道观中修行。臣父母早逝，唯有这个胞妹，因而今日斗胆，请陛下下旨，召她回京，此后即便不再婚嫁，臣也愿意供养一世。有陛下旨意，想必能消她诸多顾虑，回到家中，也无需提心吊胆了。”
皇帝本以为他还要再为岳父求个情，却没想到公然提了元绮。
话说得圆满，和离后自行出家修行。
说到底，以元穆如今的地位，只不过请皇帝给个面子，召回他妹妹，并不是什么过分的请求，但唯有他们自己知道，其中深意。
皇帝瞧了一眼萧淙之，此番他全程袖手旁观，只站出来为太子说了几句话，倒像是元穆的主意。
元穆兄妹情深他早就知道，这些年确实难为他了，此番行为倒也不是不能理解。元穆为他效力多年，私心来说他并不愿意为难元家人。
萧淙之他便看不透了，难道真是移情尚阳了？
当初是局势所迫，但如今天下安定，核心矛盾早已变成外戚党争，这几年萧淙之出力颇多，再扣着他夫人与儿子，反倒不合适。
皇帝快速思索后说道：“元家乃是开国元勋，几代人都尽心辅佐，长穆更是如此，多年来为朕排忧解难，你的妹妹就如同朕的妹妹。这样吧，你已经成家，收容和离的妹妹只怕有所不便，朕收她为义妹，赐封号，朝晖郡主，赐居宫中。日后若是议亲，由朕赐婚，想必没有人敢轻慢她。”
“臣，多谢陛下！”
元穆刚谢了恩，萧淙之忽而站出来：“陛下，臣与镇国公的妹妹，曾育有一子，多年未见，请陛下准许臣接孩子，认祖归宗！”
皇帝与元穆都没有提孩子，那是刻意回避，想让事情好办些。即便元绮对他没有影响，那孩子毕竟还是他亲生的，更有用处些。
皇帝打了个哈哈：“这事儿朕可做不了主，等人回来了，你自个儿去问吧。”
意思是你自己同人家和离的，孩子也没养过一天，如今又有尚阳公主在侧，人家未必肯给你孩子。
虽如此，但接元绮回来的事情，却是定下来了。
即便此后是住在宫中，至少她能回来了。
下了朝，元穆便从刘公公那拿到了元绮的地址。
刘公公不忘道贺：“恭喜国公爷了。”
元穆问道：“听闻这些年都是刘公公照拂，是元穆受恩，请受元穆一拜。”
“呦呦呦，这可使不得。这都是奴才该做的。奴才也与您说句实话，虽说是不让你们见面，但陛下可从没亏待过朝晖公主，我每回去，陛下都嘱咐我，那是长穆的妹妹，下面的人不懂事，可别让她受了委屈。”
“请公公回禀陛下，陛下天恩，元穆感激不尽。”
待出了皇宫，萧淙之等候多时了。
元穆见他短短时间，朝服都换下了，一身行装，问道：“你这是做什么？”
他今日似乎格外松弛高兴，骑在马上落拓光明，一身玄色交领束着腰，依稀能见到年少时意气风发的模样：“与你一起去接人。”
“你知道在哪？”
他此时已不隐瞒：“妙法观，对吗？”
元穆深看他，没再说话，独自回府换了朝服，再出来，萧淙之已等在门口：“准备好了？那就跟我走。”
元穆骑上马，带着人，与他并列而驰。
待出了上京城，二人策马甩开后面的队伍，行在山林之间，元穆忽然停下来，目光犀利地盯着萧淙之问道：“这一切是你的手笔。”
没有疑问，而是肯定。
萧淙之笑而不语，元穆骑马绕着他看了一圈，边走边将案情逐一分析：“上回你离京后，梁正山便提告了孙与斌。你早知阿绮在哪，所以策划了这一切。萧淙之啊萧淙之，竟连我也一块儿算计了。”
萧淙之挺坐马上，无惧他审视的目光：“不错，梁正越手上那些证据，是我用了些手段让他拿到的，但你岳丈洛尚书一家，与我无关。是他女儿洛晴出卖了他。”
元穆沉默一瞬，想通了其中关窍：“此事我只与一人说过。”
“昨夜洛尚书府，我也去了。”
“太子也是你的手笔？”
萧淙之不遮不掩，坦然回答：“不错。”
元穆停下马，长叹了一口气，仿佛是感叹，又仿佛是无力：“淙君，直到方才我才想明白，你所图谋的究竟有多深远。此案一石三鸟，一则是解救了阿绮，
二则将近几年科举中榜为官之人全都筛了一遍，留下的，应该都是你的人吧？若我猜的不错，就连西南的高子愈也是你的人吧？另外，由我岳父所供出的官员一律免职，这些职位应该也被你的人占了，对吗？”
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