葬礼结束，从前的大都督府一下子变得萧索。
元绮太过疲惫，睡醒时荔云在门外等候，洗漱的水已经凉透。外面阳光普照，院子里暖的有些燥热。
“郡主，您醒了，我再去换一盆热水。”
“等等”元绮看了一眼身旁空荡的床铺，没有人深睡过的痕迹：“他什么时候走的？”
“昨天夜里。”
元绮面带忧色，无言起身。
“外头是谁？”透过窗缝，她看到院子外似乎有人巡逻。
荔云眼都没抬：“是庞将军，侯爷让他来给郡主当护卫。侯爷还留了话，让咱们忙咱们的就行。”
“那他呢？”
“侯爷没说。”
元绮瞧了一眼镜中的自己，今日打扮极为素净，水青的裙衫，只簪了简单的白玉。一头乌发散开，如瀑般垂在身后。
连日来经历这些，就连她都消瘦了许多，不敢想萧淙之究竟该多痛苦。
可她此刻实在不知如何才能宽慰他。
她叹息一声：“走吧。去请万凛公子。”
天下商路最重要的几个几关节，东南扬州是她和万凛本家所在，自不必说，西北的关口便是上京，有太子与元穆也好办，只要再和万凛打通靖州以北的新疆域，那便只剩西南长孙家盘踞之地了。
她此番选择来北方，一是因为萧淙之在这儿，更重要的是要履行身为太府卿的使命。
只是刚到，顾庭芳与姜洹就出事了，她只能将一切都搁置，陪着萧淙之去处理。按理说如今他们仍是和离的身份，她身为皇帝义妹，算半个皇家人，不该出现在顾家主事，但俗礼大不过死别，她还是坚持，以萧淙之夫人的身份出席了。
此刻尘埃落定，她虽然放心不下萧淙之，但也不得不去办公事。
万凛实则已经等候了多日，立即赶来府上，终于将已经准备好的计划册子献上：“郡主，这是昱州以外的水脉图，我的人这几年已经将这几处都摸遍了。这几处不仅可以作为新的冰矿取矿点，更重要的是，水系会带来生物和商队的聚集，完全有条件形成大的集市或者驿站。从颍州开始到昱州，乃至互市，咱们的商路早就完善了，唯有昱州以北，新划进来的地域，始终处于待建设的状态。”
元绮俯身细细查看水脉图，眉头却微微拧着：“胡人是游牧民族，不会定下来建设土地，这是一方面，但另一方面，也是因为战乱，这几处是好地方，但是若是再有冲突却容易被殃及，除非，咱们有足够的兵力驻守。”
万凛也来到书案边，点了点头：“郡主说的不错，现如今我的人走镖，能在草原上走的，都是好手，且都得加一倍的人手。此事是有风险，但是，若是能成，便能建立我朝有史以来最大的商业体系，是真正意义上的贯通南北，天下互通！”
元绮落座，看着眼前这幅水脉图沉思不语。
她想起当初，杜汝昌劝她拿下靖州冰矿，建立扬州镖盟的时候，也是这样说的：“小家主难道不想做这天下第一的生意人吗？”
客观上考虑，当初建立的镖盟全力为北方供给物资，三年前的那一仗，才能那么顺利的打赢，如今也是一样，若能成，是大有助益之事。
但此刻长孙家的阻力太大了，她看过李瑜送给萧淙之的字条，上面写着：“得逞三次，拿三条命来还。”
细想之下，那不是李瑜对萧淙之说的，而是长孙家说的，科举案、架部司以及长孙一诚的婚事，这三桩事情，他们不会善罢甘休，如今来讨债，就是要让萧淙之感到切骨之痛！
李瑜替长孙家办事，一定是调查过姜洹的背景，专门做了局诱杀了他。
这是第一条命。
由此元绮已经明白，长孙家抓老榆和榆信是想威胁自己，他们对萧淙之可没那么打分量，他们的目的，是自己！
她心沉了下去，三条命，一条是姜洹，一条是自己，那第三条呢？
挚友、挚爱与至亲……
子湛……
姜洹的死状她没见过，但却令她感到深深的恐惧，她不敢再细想。
“此事，我再考虑考虑吧。”
万凛也看出几分，能理解她的顾虑，没有催促：“那万凛随时听候郡主吩咐。”
“麻烦你了。万公子。”
万凛笑了笑，倒比几年前沉稳许多：“郡主同我就不必客气了。告辞。”
万凛走后，元绮又沉默地看了一会儿水脉图。
荔云见她呆坐许久，开口喊了她一声：“郡主？郡主？”
“怎么了？”
“我看您坐了好一会儿了。”
元绮于是收起了水脉图，收到匣子中：“荔云，上京有消息了吗？子湛怎么样了？”
“韩将军很久没来信了。国公爷倒是今日刚到了一封。正想拿给您。”
元绮立即接过，展开一阅，面色铁青，更加难看。
“怎么了？”
“哥哥信里让我们千万小心，子湛……子湛和元丰，数次遇险，好在哥哥看的紧，两个孩子没事儿。”
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