张孝武曾经研究过圣汉的一些科技产品，也就是圣汉历史上的科技树到底发展到哪里了，并且寻找四大发明是否出现，他先后发现圣汉拥有造纸术、印刷术和司南，但唯独没有火药。
所谓的逢年过节婚丧嫁娶燃烧的爆竹，真的是将空竹子扔进篝火，等着竹节受热膨胀之后会发出砰砰的爆裂声，而不是用黑火药做爆破材料。
后来，张孝武搞清楚了圣汉没有发明黑火药的原因之一，那便是圣汉帝国境内缺少硫磺，而缺少硫磺则是因为圣汉帝国境内几乎没有火山。
缺少硫磺导致很难制造黑火药，没有黑火药也导致了圣汉没有进入火器时代。可如此剧烈的爆炸，如此浓烈的气味，张孝武笃定一定是大量火药爆炸引起。
张孝武小时候喜欢玩烟花爆竹，这个爱好在长大后逐渐没了，但记忆中关于烟花爆竹的气味儿依旧存在，空气弥散着硫磺燃烧的味道，他更加确认这里拥有火药，因为单纯的硫磺是很难大量燃烧的。
“莫非扶桑人先于圣汉掌握了火药技术？”张孝武心中吃惊起来，随后担忧这扶桑人会弯道超车，用火器征服中原。当然，早期的火药并不能太大改善军队的战斗力，甚至掌握大炮和火枪的明军打不过骑马射箭的满清铁骑，而火器真正取代冷兵器，则是火药配方的改进和子弹的发明。
张孝武希望找到火药的线索，他下令将金田会馆层层包围，并将所有幸存者抓回到银衣卫衙门，严刑拷打之下，终于得到一个不让人满意的答案。
据他们描述，几日之前，一伙儿扶桑列岛上群马国的客人带着几个大木桶来到会馆。由于扶桑来到中原的人并不多，所以扶桑人一般都汇聚在几个会馆中，这金田会馆便是其中之一。即便客人不是金田国人，客栈掌柜也不会将其拒之门外。
但掌柜非常好奇这木桶中是什么东西，便让自己的伙计去询问了一下，伙计回复说，那几个木桶是中原客人订的货物。当天晚上，扶桑众人喝了酒，而扶桑人酒量不大酒品却很差，一喝醉就打架闹事猥亵女人。由于扶桑列岛上百个国家经常发生战争，在扶桑岛上，双方超过两百人的战争就叫做某某会战、某某合战，而常年的战火也导致男丁大量死亡。于是扶桑各国不约而同地出台了政策，扶桑女子穿裙子不允许穿亵裤，且武士与男丁可以强行与下女发生关系，下女无论怀了谁的孩子都不允许引产。所谓下女，便指的是除了贵族女子之外的一切女人，甚至包括国王的侍女，国王的武士都可以随便干。
当天晚上，这群群马国的扶桑人和另一个地方的扶桑人因为一个女人打了起来，原来两伙儿喝醉酒了都想要拿女子，结果两方打成一团。等双方打得差不多了，会馆掌柜将他们全都绑了起来，扔回到各自房间。
那客栈伙计便从一个喝醉酒被捆绑得结结实实的群马国客人口中得知，这木桶中装着的是群马国发明的火石粉。
金田国不生产火石粉，也不知火石粉是什么东西，那伙计非常好奇，便追根刨地地询问。喝醉酒的扶桑客人为了让他给自己松绑，便拿出了一些火石粉，点着了给大家看。火石粉点燃之后立即产生了刺眼的火花，那客人说是中原的客人偶然间来到群马国，发现这火石粉可以燃烧出各种颜色的烟火，于是想到了节日庆典时用火石粉放火。
但至于其他情报，他们并无所知，而关于火石粉的故事，当日在会馆中饮酒的其他扶桑人也都知道，至于是不是火石粉产生的爆炸，他们并无所知。会馆的掌柜也在爆炸中死了，反倒是那伙计虽然没死，但整个后背都被火烧坏了。
但有的客人提出，一定是火石粉发生了爆炸，因为他们看到的便是一大朵火花直冲云霄。
张孝武立即返回到北地坊，寻找扶桑人口中所说的火石粉，最终在地下找到了一些幸存品。他仔细闻了闻，当即大惊，这些黑漆漆的粉末竟然真的是黑火药，他的推测是正确的，这些扶桑列岛的群马国人先于圣汉人发明了黑火药。
随后他立即带着剩下的黑火药找到那群扶桑金田人，询问这火石粉的故事，只可惜群马人在这次爆炸中全部被烧死，他们也只是道听途说，拼凑的消息。
“我们不知道，但是硫磺我们是知道的，我们叫他药石，是火山喷发之后流出来的。”这群扶桑金田人说，“因为我们那里火山很多，在火山脚下容易找到药石，我们用药石做肥皂，药石做成的肥皂可以清洁身体和杀灭虱子跳蚤等虫子。大人您知道，我们扶桑人最喜欢洗澡，几乎每天都要洗澡，所以我们用药石做肥皂的材料，但是我们从来不把他当做什么爆炸物，这种火石粉我们金田国也没有。”
“送火石粉的群马人，还有幸存的吗？”
“都死了，都烧死了或者炸死了。”
“你们知道他们是准备将火石粉卖给谁吗？”
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