楚云骁心头再次猛地一颤，一种更为不祥的预感瞬间涌上心头。
还没等他缓过神来，就感觉脑袋像被重锤狠狠地砸了一下，疼痛开始在太阳穴处蔓延开来，并且逐渐加剧。
“启禀陛下，柔然战败！我军大胜！”
这个突如其来的捷报如同一道闪电照亮了整个大殿，原本凝重的气氛一下子变得轻松欢快起来。
大臣们纷纷面露喜色，相互祝贺着这场来之不易的胜利。然而，这份喜悦并没有持续太久。
士卒深吸一口气，用略带颤抖的声音继续说道：“然……我方主帅徐江临不幸战死沙场！”
这句话如同晴天霹雳，将所有人都震在了原地。
徐老将军更是面色陡然苍白，险些站立不住。
刚刚还欢声笑语的朝堂霎时间陷入了死一般的沉寂。
楚云骁听到这个噩耗，只觉得眼前发黑，头痛欲裂。紧接着，一阵尖锐的耳鸣声响彻耳边，像是要冲破耳膜一般。
刹那间，他什么也听不见了，只能看到周围人嘴巴一张一合，却不知道他们在说些什么。
他的身体不由自主地摇晃起来，脸色苍白。
“陛下！”
一旁的赵德全心急如焚，一个箭步冲上前去，紧紧地扶住了摇摇欲坠的楚云骁。
楚云骁下意识地搭过他的手臂，喉咙一动，一口殷红的鲜血喷涌而出，溅落在华丽的龙袍上。
“陛下！”
连绵不绝的呼喊声穿破耳膜，楚云骁艰难地眨了眨眼，意识涣散地看着周围不断涌上来的人，随后，双眼紧闭，昏了过去。
与此同时，徐老将军也跟着倒了下去。
“陛下！”
“定国公！”
赵德全扯着嗓子大喊：“快传太医！快传太医啊！”
此刻，整个朝堂乱成了一锅粥。
*
庄砚一路快马加鞭，胯下骏马疾驰如风，扬起阵阵尘土。经过数日奔波，他终于抵达了睦州。
当他刚刚踏入当地乡镇的府衙大门时，一阵沉重的消息犹如晴天霹雳般传来——商九遭遇不测的噩耗！
庄砚瞬间怔住，仿佛时间都停滞了一般，脑海中一片空白，完全无法接受这个残忍的消息。
一旁的胡县尉见状，赶忙屈身向前，满脸忧虑地望着庄砚，轻声问道：“大人？您还好吗？可要保重身体啊！”
庄砚的手指微微弯曲，努力克制住自己略微急促的呼吸。他缓缓转过头，目光落在胡县尉缠满绷带的手上，眉头紧紧皱起，沉声问道：“当日情况如此危急，为何只有你一人得以逃脱？”
胡县尉被问得一愣，随即面露悲戚之色，声音略带哽咽地回答道：“大人有所不知，当时战况惨烈至极，那群山匪凶狠异常且诡计多端。就在下官命悬一线之际，幸得归德将军奋不顾身地冲入敌阵，以一己之力将下官从虎口救出。然而，自那以后，将军便身陷重围，至今下落不明……下官每每念及此处，心中悲痛万分呐！”
说到动情之处，胡县尉再也抑制不住内心的悲伤，泪水如决堤之水般汹涌而出，“这群可恶的山匪，不仅凶残无比，而且狡诈阴险！可怜那些英勇无畏、上山剿匪而壮烈牺牲的将士们……下官真心期望将军能够平安无事地归来啊……”
“行了，你别说了！”庄砚听不下去了，胸口剧烈起伏着，他瞪大双眼，死死地盯着对方，怒吼道，“他一定还活着！”话音刚落，他那冷峻如刀的目光便直直地刺向眼前之人。
胡县尉面露难色，嘴唇嗫嚅着想要说些什么，但在庄砚凌厉眼神的逼视下，最终还是把到嘴边的话又咽了回去。
庄砚一步上前，紧紧揪住胡县尉的衣领，咬牙切齿地道：“既然当时是你和归德将军一同上的山，那么此刻你就立刻给我带路，活要见人，死要见尸！”
胡县尉被吓得脸色煞白，额头上冷汗涔涔而下，他结结巴巴地说道：“这……大人，那山上和山崖底下，下官都已经派人仔细搜寻过了，确实未曾发现将军的身影啊。而且如今这时间都已过去了两日之久，山中更是有诸多凶猛野兽出没，依下官之见……恐怕将军他……”
“闭嘴！”庄砚猛地一声怒喝，打断了胡县尉的话语。他的双目几欲喷火，愤怒地质问道：“你口口声声说希望将军还活着，可为何现在让你带个路却如此推三阻四？难道这里面有什么不可告人的阴谋？莫不是你有意为之！”
胡县尉闻言，顿时大惊失色，脑袋摇得像拨浪鼓一般，忙不迭地解释道：“不不不！大人您真是误会下官了呀！下官对天发誓绝无此意！下官这就带大人前去寻找将军！只是此去山路崎岖，危机重重，咱们须得小心行事才好，万不可惊动了那些藏匿于山中的悍匪，否则后果不堪设想呐……”
庄砚冷哼一声，松开了揪着胡县尉衣领的手，不耐烦地喝道：“少啰嗦！赶快带路！”
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