在繁华熙攘的清平县，正义商会宛如一颗稳固的磐石，扎根于市井街巷之中，庇佑着一方商业的安稳与繁荣。
商会的主事人张树强，身形魁梧、面容坚毅，目光中透着久经世事的沉稳与练达，因为兵器打造完了，今天恰巧有空来到商会，此刻正穿梭于各个店铺之间，有条不紊地进行着日常巡视。
他时而驻足在百货庄，仔细摩挲着一匹匹锦缎，查看质地纹理，确保品质上乘；看着他打造的一件件铝合金制品，提炼出来的白砂糖的销售情况。时而又踏入茶馆，询问最近的生意，那认真劲儿，如同精心雕琢一件绝世工艺品，不放过丝毫瑕疵。
“大哥，大哥！大喜事儿啊！”一阵呼喊打破了商会内的嘈杂。只见张萧满脸通红，额前发丝被汗水浸湿，一路小跑着冲了进来，脚步急切得差点绊倒自己，那兴奋得近乎失控的模样，活像怀揣着稀世珍宝要与人分享。
张树强闻声猛地转身，眉头微皱，待看清是张萧，神色稍缓，带着几分疑惑与关切问道：“啥事儿这般风风火火的，慢慢说。”
张萧大口喘着粗气，双手撑着膝盖，好半天才平复下来，脸上笑意却愈发浓烈，眼睛都眯成了缝，扯着嗓子嚷道：
“大哥，咱张家的张十五、张水在京城科举里大放异彩啦！一个高中状元，一个摘得榜眼呐，这荣耀都快照亮咱清平镇啦！还有张三和张四，入伍后凭一身好武艺，蒙圣上恩典，封了百户侯，如今在军营里也是威名赫赫！”
张树强先是一愣，仿若被这突如其来的喜讯砸懵了头，旋即眼眶泛红，双手不自觉地紧握成拳，脸上绽出开怀大笑，那笑声爽朗豪迈，引得商会里众人纷纷侧目。
“好哇，好得很呐！咱张家的孩子，个个都是好样的，祖宗庇佑，家门有光啊！”他的声音微微颤抖，透着难以抑制的自豪与欣慰，每一个字都似裹挟着无尽荣耀，在商会大厅里久久回荡。
没几日，张十五和张水衣锦还乡，直奔正义商会而来。张十五一袭朱红锦袍，绣着精致云纹，头戴乌纱帽，步伐沉稳，仪态儒雅；张水着宝蓝官服，腰系白玉带，神色意气风发，透着青年才俊的昂扬。
二人踏入商会，见着张树强，当即撩袍跪地，行了个大礼。张十五声音诚挚且略带哽咽：“大哥，小的十五，回来了！若无大哥当时倾囊相助，又收留了我们，供我们读书求学，这漫漫科考路，在下怕是寸步难行，更莫说高中状元，此番荣耀，皆因大一大恩。”
张树强只觉得眼眶一阵发热，他连忙快步走上前去，伸出双手稳稳地扶住张十五那略显瘦削却依然坚实有力的臂膀。他紧紧地握着对方的手臂，仿佛生怕一松手眼前之人便会如幻影般消失不见。
就这样，两人四目相对，张树强仔细地端详着张十五，像是要将这些年分别所带来的变化全部看在眼里、刻进心里。
过了好一会儿，张树强终于长长地叹了一口气，满含感慨地说道：“快快起身吧，好孩子！快来让我好好看看你如今这副气度非凡的模样，果然啊，真是应了那句老话‘吃得苦中苦，方为人上人’，你果真已经成大器啦！
遥想当初，你每晚都秉烛夜读至深夜，那刻苦用功的样子至今仍历历在目。当时我就在心中暗暗感叹，拥有这般坚韧不拔毅力的孩子，日后必定会有一番了不起的成就。”
说到这里，张树强不禁回想起了那段艰难困苦的岁月，脸上流露出一丝苦涩与无奈：“说起来也是惭愧，那时我自己家里都快要穷得揭不开锅了，但当我看到你们的时候，发现你们的日子竟然比我还要凄惨得多。
心下想着，凭着我这点微薄的能力，如果能够帮衬你们一把那就帮一帮吧。毕竟大家都是穷苦出身，正所谓众人拾柴火焰高嘛，也正是抱着这样的想法，我才下定决心收留你们的呀……”
张十五闻言，眼眶泛红，忆起往昔艰辛，声音更添几分动容：“大哥，那些艰难时日，我怎会忘记。每晚烛火摇曳，侄儿困倦不堪时，只要想到叔父您在田间劳作、在商会操劳，还满心惦记着侄儿学业，便又有了精神。那时候，纸墨珍贵，小弟常把字写得蝇头般小，就为了省些纸张，多练几遍学问。”
一旁张水起身，笑着插话：“大哥，当时我顽皮好动，若不是您严加管教，还费心请最好的先生，我哪能收心读书，和十五兄一道蟾宫折桂呀，这榜眼之名，有我努力，更有大哥栽培。
记得有一回，我贪玩迷了路，误了课业，本以为会被您狠狠责骂，您却带着我寻回原路，一路耐心给我讲读书的用处、做人的道理，从那以后，我才真正把心思放在书本上。”
张树强轻拍张水肩头，眼中满是慈爱：“你呀，当年确实淘得很，不过浪子回头金不换，如今出息了，大哥很是欣慰。在京城，官场复杂，应酬诸多，你们可还适应？”
张十五微微颔首，回道：“大哥放心，小弟谨记您教诲，入朝为官，当清正廉洁，为民请命。虽有诸多繁文缛节、官场暗流，但侄儿与张水相互扶持，坚守本心，未曾迷失。
初入朝堂，面对各方拉拢，拉拢者许以金银财宝、锦绣前程，可侄儿一想到叔父常说的‘忠义立身，清白处世’，便果断拒绝。只是，官场行事，诸多掣肘，有时想推一项利民之策，却因各方利益纠葛，进展缓慢，实在令人心急。”
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