刘明祥是四川人，原来也在机务上工作，平时喜欢喝上几杯，机务工人平时是不准喝酒的，但他却经常偷偷地喝。那次因为喝多了，在中耕作业时铲了棉苗，被三分场党支部调整出去包地了。他有一手做木工活的好手艺，因此，三分场将他调整出机车后，业余时间他又重操旧业做起了木工活。三分场里有不少木工活都是他业余时间做的。李春华和郑其敏的关系不错，两人曾在一个班组，后来蒋素英将她要到她的班组里，才和郑其敏分班了。
其实，李春华想请郑其敏帮忙，用意也很明显：找熟人帮忙，能省下一点钱或是人家能少要一点钱，当然比较好的，对她来说，能省下一分钱也要尽量省下来。一分钱能拆成两半用，当然是最好不过的了。
听李春华说要做一个冰棍箱子，又看到她十分着急的样子，郑其敏知道她要急等着用，就催促丈夫抓紧时间做。刘明祥说这事不难，前面已经帮别人做过几个了，不会让她久等的，何况箱子的构造并不复杂呢？
郑其敏也知道李春华家里的经济相当困难，就诚恳地说：“春华，喻大哥不在家，你们家里的经济条件也不是很好，等明祥把箱子做好了，你先用着，等有钱了，你再给也不迟，没钱的话，就算了，再说了，一个冰棍箱子也值不了多少钱的。”
郑其敏的这番话正合李春华的心意，她点头答应着，并说了一大通的感谢话。
箱子很快做好了，刘明祥还将箱子外面刷了一层白色油漆。
这天下午，李春华破例没到地里去干活。她向班长蒋素英请了假，说下午要到邮局去给喻金生寄信，如果有领导到地里检查生产时自己不在的话，就说这会儿有事，耽误一会儿就回来了。
蒋素英对她明显没像以前那样热情了，不冷不热地答应着。
李春华也顾不上蒋素英的脸色是否好看了，骑上自行车就心急火燎地赶往场部。她要向人打听生产和批发冰棍的地方。
李春华连续打听了很多人，才知道五一农场并不生产冰棍，商贩们卖的冰棍，都是从离场部十多公里以外一个叫阿克拉尔镇的地方批发过来的。她按照别人所指引的方向，又跑了很远一段路程，才找到生产冰棍的地方，停稳自行车后，就急忙向人打听批发冰棍的相关程序，一个上了年纪、看东西喜欢眨巴着眼睛、胡子拉茬的人听到有人在打听批发冰棍的事，知道来了一个新手。他眯起眼睛又眨巴了几下，看了看李春华，然后问：“你是哪个单位的？”
“是五一农场三分场的”李春华如实回答。
“唔，我们这里生产冰棍是有计划的，你今天刚来，批发不上了，明天也要根据情况而定的。”上了年纪的“鬼眨眼”不冷不热地说完，又眨巴了几下眼睛看了看李春华。
李春华急了：“叔叔，我丈夫不在家，还有一个刚会走路的孩子，家里确实有困难，所以才想卖冰棍挣点钱用，请叔叔帮帮忙……”她近乎用哀求的口吻向“鬼眨眼”恳求着。
李春华叫他“叔叔”，是农场人对上了年纪人的一种尊称。人们说兵团农牧团场对人的称呼只有两种，即叔叔、阿姨。即便是刚会说话的娃娃，见到了比自己父亲、母亲年纪大很多的人，也是称呼“叔叔、阿姨”的。几乎用不上“伯伯、爷爷”等称呼的字眼，除非是直属亲戚或是年龄相差悬殊的老人。所以有这样的一句顺口溜，叫“兵团还有一大怪，叔叔阿姨辈两代”。
上了年纪的人又一次抬起头来眯起眼睛眨巴了几下后，看了李春华好一会儿才松口：“那好吧，你先交下定金，明天上午你来取冰棍。”
“谢谢，谢谢”李春华又一次点头致谢，然后交出五元钱订下一百支。接着，她又向旁边那些已经装好箱子、卖过冰棍的小商贩们讨教，询问他们像如何保管冰棍不化啦，如何让冰棍不破碎啦等等问题。农场人实在，看到一个女人也跟着卖冰棍，知道她万不得已是不会干上这一行的，就把自己所知道的全都告诉她了。
第二天，李春华比平时起床得更早了。草草的洗漱完毕后，吃了一点泡米饭，看见小成成睡得正香，仍然将小家伙抱起来穿上衣服。小成成两腿乱蹬地哭闹着，李春华顾不了这些，将小成成的衣服穿好后，抱起来就往托儿所里奔。看到托儿所的大门还没开，她又转身来到刘兰兰家里，见兰兰的母亲刚开门，她就将成成交给兰兰的母亲说：“阿姨，我要赶早到地里去除草，这会儿托儿所还没开门，等托儿所开门了，麻烦您把成成送到托儿所里去吧！”
小成成还在哭闹不止，刘兰兰一边扣着上衣扣子一边走出卧室，从母亲手中接过小成成说：“妈，让我来哄哄吧！”一边说一边接过小成成。小家伙躺在刘兰兰的怀里，果然不闹了，并且慢慢地又睡着了。
回到家里，李春华把冰棍箱子捆在自行车上，又拿出一条尿素袋子把箱子盖住，拿上除草工具就慌慌张张地往地里赶，先把箱子藏在地里，随后跳进地里就急急忙忙开始拔草铲草。她想趁着早晨凉快赶紧多除些，这样才能把卖冰棍耽误的时间夺回来。
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