北魏中军的号角在黎明时分撕裂薄雾，二十万铁骑拔营的动静搅得淮水两岸间烟尘滚滚。
拓跋焘立于高坡之上，望着斥候带回的蜀锦残片在风中颤动，狼头刀鞘重重磕在马鞍上：“辛弃疾小儿，以为摆几具稻草人就能瞒天过海？给我仔细的搜，务必把飞虎军找出来，让他们瞧瞧咱们大魏铁骑的厉害。”
长孙观捧着新绘的盱眙城防图，指尖在 “南门粮仓” 四字上反复摩挲：“陛下，斛律幡地斤回报，沼泽假阵的粮车辙印确实指向盱眙，且城中炊烟比往日稠密三成。”
老臣顿了顿，银须上的露水坠入尘埃，“只是。。。那片沼泽的芦苇丛里，没发现任何战马的粪便，太干净了。”
“干净才好。” 拓跋仁的黑槊在阳光下泛着冷光，甲叶间还沾着昨夜试阵时的草屑。
“说明他们听到咱们大军的风声就已经急着往城里钻了，连制造痕迹的功夫都没有，不然早就遍地粪便了。陛下，飞虎军必已入城，末将愿带黑槊营为先锋，午时之前定能踏破盱眙南门！”
拓跋焘挥刀指向东方：“传朕旨意，全军分为三队 —— 拓跋翰攻东门，拓跋仁攻南门，朕率主力压阵。记住，留辛弃疾一命，朕要亲自问问他，空粮车好吃还是铁牢饭好吃！”
铁骑洪流涌向盱眙的同时，城中的辛弃疾正站在府衙地图前，用朱笔圈出三个红点。
“沈璞将军，你带城内弩手守南门，每隔一个时辰放一次号炮，让魏狗以为我们在增兵。”
他将一支雕翎箭插在地图西侧，“刘勔，你率民夫把城西的空屋全挂上军旗，灶里烧湿柴，务必让炊烟到申时再断。”
薛安都摸着腰间的环首刀，指节因用力而发白：“将军，那我们呢？”
辛弃疾掀开帐帘，晨光恰好落在校场 —— 四千五百匹战马正不安地刨着蹄子，马背上的飞虎军将士个个束紧甲胄，鞍旁挂着双斧与三棱锥，行囊里带足了干粮和盐巴。
“我们” 二字被他说得极轻，却带着惊雷般的分量，“去青州。”
子夜的雾气像浸透了桐油的棉絮，沉甸甸压在盱眙城头。
沈璞和傍晚驰援而来的臧质望着城南魏骑营地的篝火连成星海，忽然听见身后传来细碎的马蹄声 —— 辛弃疾正率一千五百名飞虎军从西门暗道出城，马蹄裹着麻布，在青石板上只留下一团团模糊的白影。
“将军保重！” 沈璞低声嘶吼，手中的床弩机括发出轻微的 “咔嗒” 声，那是他特意调松的机簧，故意让北魏斥候听见 “疏于防备” 的假象。
臧质说道，“沈将军，又要一同守一次盱眙城了。”
飞虎军全力向东踏入泗水河谷时，薛安都突然勒住马。
少年将领沈攸之的坐骑打了个响鼻，马鞍旁的水囊晃出半盏清水，在月光下闪着亮。
“这小子，” 薛安都刚要呵斥，却见辛弃疾抬手制止 —— 河谷对岸的北魏斥候帐篷里，隐约传来胡笳声，显然还未察觉异常。
“一人三骑不是让你们惜力的。”
辛弃疾的声音混在水流里，斩马刀突然出鞘，将岸边一株枯柳劈成两半。
“从现在起，除了换马，不许停。谁掉了队，就留在原地当诱饵。”
断裂的柳木在水中打转，像极了被遗弃的空营旗帜。
次日辰时，拓跋仁的黑槊营已冲到盱眙南门下。铁甲骑兵撞向城门的刹那，却发现城楼上的宋兵竟是稻草人，手中的长戟还缠着昨夜的新藤。
“不好！” 拓跋仁的吼声未落，城头突然滚下无数浸油的柴草，火折子在空中划出弧线的瞬间，他看见城门内侧的车辙 —— 那是往城东去的，且深得异常，显然是载过重物。
“追！” 黑槊营的骑兵调转马头时，拓跋焘的派出试探的骑兵却发现东门的异常。
空荡荡的街巷里，民房的灶膛还冒着余烟，城门外一口大锅里的米粥刚结起油皮，旁边散落着半片蜀锦，上面用鲜卑文绣着 “粮仓在东”。
“辛弃疾跑了！” 拓跋翰的怒吼震落屋檐的残雪，他从一间民房里搜出半张舆图，上面用朱砂圈着平邑的位置，“他想往青州逃！”
长孙观捡起那片蜀锦，突然发现针脚是倒着的 —— 南朝绣工从不会犯这样的错。老臣的指甲深深掐进掌心：“陛下，这是诈术！他们的主力绝不是往青州跑。。。”
话未说完，斥候已撞进巷口，甲胄上沾着的泥浆里混着马粪：“陛下，城南十里发现飞虎军的空营，篝火是用马粪燃的，还热着呢！”
拓跋焘的狼头刀猛地劈在门柱上：“好个辛弃疾，又在耍阴谋诡计，不过这次你可失算了，朕早就得知你这飞虎军的虚实，想全力施为需以粮车为盾，弩手为骨，骑兵为锋，看似严整，实则机动不足。既然你要玩坚壁清野，那我大魏铁骑就重兵围城，让南朝的一个个城池都变成孤城，”
铁骑洪流分行寿县、钟离县（凤阳）时，没人注意到东面泗水河谷的淤泥里，留着三行并行的马蹄印，正悄无声息地往北方延伸。
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