担心马家兄弟真的放火燎原，曹大强带领数百人马冲了出去，试图围而歼之，那知马家兄弟根本不应战，带领着数十名手下扭头就跑，曹大强则带领人马穷追不舍。
马家兄弟及其手下们皆是马户出身，从小就和马匹一起生活，骑术一个比一个精湛，骑乘的又都是良驹，加之有夜色做掩护，想要甩掉追兵并不是难事。
可这些人故意不跑掉，而是压着速度，不快不慢，引着追兵们在大草甸子上兜圈子，好拖延时间。
曹大强能当上护卫首领，头脑自然不笨了，隐隐感觉着事情有点不对劲儿，于是放弃了追击，带领人马回到了牧场。
“开门，快开门，我们回来了！”
“人呢，人都那里去了？”
……
回来之后，曹大强大喊了几声，结果大门迟迟不开，里面亦无人应答，再抬头一看，壁垒上竟然一个守卫都没有。
显而易见，情况不对！
可是壁垒的大门紧锁着，不知道里面的情况，又无人应答，这可如何是好？
山谷只有这一个出入口，别的地方根本进不去，没办法，只能是强行破门而入了。
“里面肯定出事了……来人啊，找根粗一些的原木来，把大门给老子撞开！”
“曹首领，这深更半夜的，怕是找不到原木啊！”
“废物，找不到原木，那就去砍颗大树，立刻就砍！”
“诺！”
曹大强命令手下人，到附近的树林当中，用刀剑强行砍倒了一颗大杨树，略加修理之后，由二十几名彪形大汉抬着，奋力撞击大门。
“咚—咚—咚！”
“加把劲儿，撞开，一定要撞开！”
山谷入口处的壁垒，是为了防御敌人修筑的，故而修的又高又坚固，大门亦是如此，是用最坚硬的铁木制成的，足足有一尺厚，还用铁皮、铜钉进行了加固。
因此上，护卫们用了九牛二虎八个骆驼的力气，连续撞击了好几百下，这才将大门撞碎，得以进入其中，而后就傻眼了。
只见壁垒上的守卫们全都倒在了地上，有的口吐白沫、昏迷不醒，有的被刀剑砍杀了。
再往里面查看，山坡上到处都是尸体，血肉模糊、惨不忍睹，其中就包括八公子—范人山，脑袋和身子分开了一丈多远，满脸惊恐、死不瞑目。
养在山谷内的几千匹骏马全都不见了，随之丢失的还有库房里的金银、粮食、皮毛、布匹……以及各种贵重物品。
“快找一找，看看还有没有活口了……这是谁干的，这到底是谁干的？”
“找到了，有活的！”
一番搜寻之下，还真找到了活口，分别是两名伙夫、两名侍妾，以及一些老弱妇孺，被口塞破布、捆绑起来，分别扔在了比较隐蔽的地方。
将这些人松绑之后，曹大强连忙询问：“快说，是什么人血洗了咱们的牧场？”
“回曹首领的话，是一大群黑衣蒙面人干的，就在大半个时辰之前。”
“黑衣蒙面人，有多少？”
“不知道，黑压压一大片，估计没有一千人，也得有八百人，拿着各种兵刃，个个杀人不眨眼！”
“谷口的壁垒坚固无比，又有人在上面驻守，那些黑衣蒙面人是怎么进来的？”
“不知道，我们睡的正香，他们就突然杀进来了，杀完了人，抢了东西，而后就跑了！”
……
曹大强连问了十几个问题，却连一点有用的信息都没问出来，气的暴跳如雷，却又毫无办法，事情已经发生了，接下来，怎么办呢？
带领人马追出去，将丢失的金银、马匹夺回来？
不妥！
那些黑衣蒙面人能迅速的攻破壁垒，并将里面的金银、粮食、马匹全部带走，说明其人数不少，而且战斗力非常之强。
自己手下只有几百人，天色又黑、情况不明，这样贸然的追出去，只怕非但追不回丢失的金银、马匹，反而会赔上自己的性命。
自己只是给范家打工而已，为了一年几百两银子的俸禄，犯不上太拼命，自己要是死了，家里的婆姨、孩子们怎么办？
稳妥起见，还是求援吧！
“来人啊，点燃烽火，向威远城的驻军求援！”
“诺！”
随着曹大强一声令下，手下人登上了望台，点燃了上面的干柴堆，熊熊烈焰立刻冲天而起，数十里外都清晰可见！
威远城的守将—宋耀武是范家家主的女婿，手中握有重兵，见到求援的火光，一定会带领人马前来救援的，两地相距五十余里，以骑兵的行动速度，如果全力奔驰的话，大半个时辰就能赶到了，而后兵合一处，再去追击那些黑衣蒙面人，胜算就大多了。
没想到，曹大强等了大半个时辰，却迟迟不见威远城的援军出现，这是什么情况？
今天晚上的事情，怎么处处邪门啊？
又等了半个多时辰，眼看东方都变成鱼肚白色了，威远城的援军才赶到，来了一千多人马，队形混乱、狼狈不堪，带队的是一名身材魁梧的将领，三十多岁，坐骑枣红马，手持春秋大刀，正是威远城守将—宋耀武！
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