第八日，葭萌关。
此时黑烟滚滚、火海一片，敌军攻入关内后，已无生路的守将霍峻在自刎前，决绝地下令放火烧关。
关城内，衣甲皆赤的马铁看着火势愈演愈烈的营房，目眦尽裂，他愤怒地解下头上的铁兜鍪掷于地上，大声咆哮起来。
葭萌关守将霍峻这一把火，让他复仇泄愤的计划全部落空，又折损了几百士卒。
眼见关城内的各处火势有逐渐聚拢之势，仅存的少数亲兵只好连拉带扯带着陷入疯狂的马铁退出关城。
···
第九日，夕阳西下。
关城外，伐蜀主将甘陵在一众亲卫的簇拥下，望着远方通向南方的绵延蜀地，脸色凝重，若有所思。
初来乍到，在由马休、马铁率兵仰攻葭萌关不克后，主将甘陵及时调整了攻城策略，他一面命令马休、马铁率兵轮番佯攻关城，对关内兵力不足的守军行疲军之计，一面命令军中马均率士卒、匠人因地取材，日夜加紧赶制各类攻城器械，为数日后大军对葭萌关发起总攻提供充足的器械保障。
兵临关下的第八日，甘陵亲自指挥军队轮番向葭萌关发起总攻，此前仰攻不克、急于戴罪立功的马休、马铁两兄弟也亲自披甲上阵，率军中选锋之卒冒刃先登。
结果，葭萌关是攻下了，但军中的锐气也折损了大半。
攻克兵力不足的葭萌关的代价却十分沉重，攻城将士损失惨重，校尉马休更是被箭矢射中面门，战后虽经军医几番抢救，但存活下来的几率已是渺茫。
而死守葭萌关的敌将霍峻在关城内堆积薪柴、灌注油脂，城陷自刎前毅然下令纵火，让许多攻入城中的选锋之卒和他的残部一同葬身在了火海之中。
此战过后，身为主将的甘陵巡视营地、抚恤死伤，明显感受到了军中士气的衰减，但接下来军中的坏事情还在发生。
南下的斥候回报，大、小剑山的山路、栈道出现了刘备伏兵的旗帜。
这是不是刘备想要迟滞自己大军攻入蜀地的疑兵之计暂且不论，更迫在眉睫的是，寒冬腊月的大雪天气已经来了。
南下的路，已经变成了一条充满死亡气息的道路。
“让法孝直过来。”
甘陵想了一会，伸手紧了紧身上的大氅，低声下令道。
不一会儿，策马缓行的法正就在亲卫的导引下来到跟前。
甘陵瞅了一眼将自己上上下下包裹严实的法正，呵然一笑。
“法参军，冷么，累么？”
“真冷！”法正呼出一口白气，苦笑道：
“不过在下的寒衣袍服厚于军中士卒，又无负甲，随军从征而已，不敢言累。”
“不累就好，走走。”
甘陵扬鞭催马，单独与众人拉开一段距离，法正闻言，也小心策马跟在后面，慢了甘陵半个马头。
“你私底下上书给将军府，进言要趁早进军蜀地，又预判了蜀中二刘相争的结果，现在我想听听你接下来的预判。”
法正似乎早有预料，也不惊恐，叹了口气，低声说道。
“战机已失，现下的形势不利我军。”
“呵呵，难怪裴、阎二君不喜你言，说你夸大事实、蛊惑军心，我军攻克葭萌关，蜀中门户已经打开，怎么到你口中，形势就反而变成不利了。”
甘陵闻言头也不回地嗤笑道。
“将军深明韬略，此处再无他人，正就不讳直言了。若汉中早半个月发兵南下，则蜀地唾手可得。然时下已入寒冬，前锋受挫，敌情不明，强行南下恐有覆军之祸，可若止戈休整，候待来年春暖用兵之时，又只怕那刘备早攻下成都，传檄郡县，到时候刘备高墙深堑、坚壁清野，东引荆兵，内合蜀卒，势大难制，蜀地不复可图矣。”
法正言之凿凿，坚持己见，不肯退让半分。
甘陵终于勒住坐骑，回头认真打量这个不甘后人的参军，片刻之后，他脸上赫然色变，按剑威吓道：
“法参军，你自认为智谋超群、远见千里，可就算形势如你所言，本将亦不惧。关西步骑纵横北国，罕有敌手，荆益之兵再多，于平原之地决战，也绝非我大军的对手。反倒是你，先不容于裴、阎二君，后复隳我军中士气，难道以为你三寸之舌能利于本将匣中之剑否！”
法正见状也笑了。
“战机已失，若无另辟蹊径、以奇兵胜之，战将在彼，非在将军也，将军匣中之剑虽利，恐不得以刺，但观之耳。”
说到这，法正收起笑容，正色说道：
“更何况，骠骑将军志在翦除群雄、囊括四海，西蜀一隅，干系重大，故启用甘侯为将，寄望深厚，若蜀中战事连绵，影响到了骠骑将军收取中原的大事，只怕——”
法正的话语点到即止，但甘陵的内心却狂澜骤生、思绪重重。
骠骑将军阎行虽出身草莽，百战余生，志向之大，非常人可知。他本人就是脱颖于西凉军中，见多了军中下勀上之事，对手握重兵的大将颇为忌惮，对于甘陵这种在收取雍凉立下大功，同时在军中又拥有众多旧部、姻亲的元从大将，他一方面宠以高位，赏赐殊厚，另一方面却又有意提拔杨丰、张辽等军中新秀与之并立军中，不使甘陵在军中一家独大，成尾大不掉之势。
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