“请出示邀请函！”公爵府门前的卫兵尽职尽责地拦下了范克里夫一行人。他们三人衣着朴素，一眼看去就与其他贵族不同。
范克里夫冷冷地看了卫兵一眼，一甩手将邀请函丢了过去。
卫兵扫了两眼面色大变，诚惶诚恐地鞠躬赔礼道：“真是抱歉会长大人，我真是有眼不识泰山，耽误了你们的宝贵时间。”
范克里夫冷哼一声，带着二人大摇大摆地走进了公爵府。卫兵也不想开罪于他，不敢继续盘查泰兰和苔丝了。只是在三人走进后才大胆腹诽了几句：
“哼，不过是个臭石匠，有什么了不起？距离大难临头怕是不远了！”
宴会规格很高，身着盛装的宾客们聊着范克里夫丝毫不感兴趣的话题：
“我这条新丝绸裙足足花费了18个金币，看看这材质，花边可是魔纹布做的。”
“只有您这样真正的贵族才配得上这条华美的长裙啊。”
范克里夫和泰兰的着装比其他人穷酸了很多，甚是扎眼，也没法融入到宾客中，只能站在一个偏远角落里聊聊天。
“二位，丑话说在前面：我还是要以石工兄弟会的利益为重，优先考虑索要工钱。当然了，也绝不会出卖二位。”范克里夫悄悄地说：“这些年来奥格瑞姆大酋长四处征战，他一定还不清楚我们的艰难处境。若是能与高层沟通，我定要把握机会。”
“大酋长怕是已经清楚这些事情了。”苔丝冷冷地说：“近年来部落确实动作不断，但都集中在北部原洛丹伦地区。奥格瑞姆参与战争已经越来越少，若是说他不了解自己主城的建设情况，我可不信！”
“唉！”范克里夫长叹道：“我只抱着一线希望，希望他们不是想赖账！”
就在此时，他们等待的主角终于现身了，葛瑞格.莱斯科瓦公爵陪着一位样貌英武威猛的人类和一个独眼兽人走了出来。公爵年过五旬，肤色黝黑，中央的白发已经稀疏，他戴了一个奇怪的头饰来掩饰过高的发际线。
“公爵大人。”范克里夫上前敬礼致意，他身型高大健美，维持着彬彬有礼的形象，除了衣着外，看上去与普通贵族别无二致。
“埃德温会长！”莱斯科瓦露出了一副欣喜的笑容：“你是今天宴会的主角，是我们暴风城的英雄！来来来，我先为你引见这两位大人！”
范克里夫有些不知所措，对方的热情表现在他的意料之外。
莱斯科瓦公爵指向独眼兽人道：“这位是黑牙氏族酋长，也曾是黑石氏族的高层，雷德.黑手大人！”
泰兰知道，黑牙氏族之于黑石氏族是从属关系，类似于暮光之锤氏族之于影月氏族。雷德.黑手是大名鼎鼎的黑手大酋长之子，曾经是部落受人瞩目的大当家接班人。可惜奥格瑞姆篡位成功，他就随之被打入了冷宫，最终只能统御一支旁系势力。
他对大酋长多少有些心怀不满吧？苔丝这样想着：或许可以利用他们之间的不和。
公爵又指向那个如同雄狮般威猛的男人道：“这位是贵族议会议长，大领主伯瓦尔.弗塔根。”
这位更是鼎鼎大名如雷贯耳。他在原暴风王国中权势仅次于莱恩国王和摄政王洛萨的权贵，堪称是二人之下万人之上。
范克里夫对二人行礼，伯瓦尔简单回了个礼，而雷德只咧了咧嘴，似乎对眼前渺小的人类有些不屑。
待得二人先去主位就坐，莱斯科瓦公爵才清了清嗓子，大声喊道：“请各位贵宾安静！我要在这里宣布一件重要的事情，由于艾德温·范克里夫为暴风城做出了巨大的贡献，贵族议会决定向大酋长申请，授予其男爵的头衔！”莱斯科瓦突然压低了嗓门，以只有范克里夫能听到的声音偷偷地说：“这是弗塔根议长费尽周折为你争取到的。”
范克里夫不卑不亢地说：“尊敬的公爵大人，请接受我的诚挚谢意，并代我向议长大人致谢。可我想现在还有更重要的事情要与您谈谈……”
“埃德温会长，今天是个大喜的日子，先不要谈其他无关的事情了。”莱斯科瓦推托道。
“公爵大人！”范克里夫上前一步道：“我手下的石匠们辛勤工作了多年，可他们还在忍饥挨饿呢！”
公爵皱起了两道白眉，似乎在权衡着什么，随即又叹了口气：“哎，贵族议会的确是承诺过报酬，可如今战争带来的创伤超过了当初的预算，我们的战后重建比预想得要慢，农业也始终没有恢复到战前的水准。所以现在国家拿不出更多的钱。赐予你的贵族头衔就算是我们略表的一点心意吧。”
范克里夫把汗湿的手掌紧紧攥成了拳头，强行克制着脾气说：“我要的不是头衔，头衔不能给我的兄弟们买来食物，也不能在寒冷的夜里增添温暖。尊敬的公爵大人，希望您能履行您的诺言，扞卫贵族的荣誉！”他用词客气，气势上却咄咄逼人，丝毫不退让。
“埃德温会长，请注意你的言行！”公爵大人看似震怒，可泰兰冷眼旁观却发觉他隐隐露出了一丝不易察觉的笑容，“你虽然是英雄，但无权侮辱贵族，更无权影响议会做出的裁定！”
范克里夫再也无法掩饰自己对贵族们的厌恶了。愤怒的他横跨一步，一脚踢翻了旁边盛满食物的长桌，吼道：“你们这些人，自称没有钱，却这里举办这样奢侈的宴会！让那些该死的贵族头衔去见鬼吧！总有一天你们会为此付出代价！”
“卫兵，把这个闹事的人抓起来！”雷德酋长哪能忍受一个人类在自己面前耍威风，断喝一声就要逞凶。
可这时却响起了一个意料不到的声音。
“哈哈哈，果然是一席凶宴啊！”泰兰大笑几声，顿时吸引了全场人的目光。
“你是何人？”雷德的独眼眯成了缝，他隐约察觉到了泰兰的不凡之处，甚至生出了一种危险的感觉。
泰兰一瞪眼，正色道：“拿10金来，否则不告诉你！”
雷德：“......”
我就是随口问问，也没很想知道！你还卖起来了！
泰兰故作谦虚地说：“在下只是无名之辈，不过想与酋长和议长两位大人做笔交易？”
“哦，什么交易？”伯瓦尔一听来了兴趣。
泰兰温和地笑了笑，谈吐间却流露出了狠厉的杀气：“我们饶过公爵一条狗命，你们放我们三人回去，如何？”
众人这才惊觉，原来苔丝不知何时已将一把锋锐的匕首架在了莱斯科瓦公爵的脖子上！
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