“早就听父亲说了礼公子从前的事，今日有幸再次听琴共饮，实在是幸之的荣幸。”王免难双手执杯，朝礼楚敬意后喝下。
礼楚见他如此年轻，气度秉性却是出奇的好，于是拿眼睛多扫了他两眼，笑道：“免难，礼部工作繁琐冗长，尚书华申又是个顽固的人，你在那里想必才能无法施展吧？”
王免难眼中略有失落，但精神还是振奋极了，“无妨，施展才能不急于一时，将来总有一****能改变华大人对我的印象。”
礼楚低笑了一声，觉得面前这个人实在是太过天真了，讪讪道：“可惜这一****永远也等不来。”
“为什么？”王免难不解地看着礼楚，他不明白自己的期盼和等待有何不妥之处，更不明白礼楚这话从何说起。
面前煮着的茶“咕噜咕噜”地冒着水泡，礼楚抬手关闭了火炉的通风口，没过多久茶就安静了下来，又挥了挥手示意弹琴的女子退出去，这才认真地抬头看着王免难。
王免难见他这个动静，更觉奇怪，恭敬询问道：“还请公子明示。”
“华申若仅仅是固执，那么礼部尚且还有一片正明之道。”礼楚说着用手指点了点桌案，煞有介事道，“可他与四王爷结党私营，为了一点私利不肯修改礼法，强行扭曲错误可笑的礼节强压在众人身上。”
王免难皱了皱眉，他虽然不认同华申的想法，却是很尊重华申的，对他的吩咐的事也从来都是努力做到，从未提过质疑……
“其实礼部又何尝他一个人这么做呢？”礼楚对上王免难投来的视线，戏谑道，“整个礼部都是如此，礼部风气尚且如此，那你觉得其他五部又该如何？整个朝纲又该如何？”
王免难震惊地摇了摇头，忙道：“不，我不是这样，我绝不会这样……”
“就算你出淤泥而不染，就算你始终保持着你那点文人骨气，可你还是身在泥潭，总有一日会没入泥潭，半点文人气都不留存。”
有风从窗缝中钻进来，吹得茶香四溢，王免难却觉得自己的脑子才是一滩污泥，什么也想不清楚什么也想不明白。
“公子的意思……是希望我不要退出官场吗？”王免难脸色有些难看，说这话时也刻意压低了声音，显然不希望礼楚说出和王伯一样的答案。
礼楚摇了摇头，目光掠过一丝狠厉：“我希望……你可以取华申而代之……”
“什么？这……”王免难一时无法理解他的意思，迟疑道，“这也不是我说了算，礼部尚书的位置有多少人眼红，哪里轮得到我？就算我使出浑身招数，也是做不到的。”
“不用，这些事让我来做，你只要配合我坐上礼部尚书的位置就可以了
。”
王免难并不急于答应，而是问道：“那么请问公子，打算如何助我取而代之？是向皇上引荐幸之，还是……”
礼楚实在忍不住笑了一笑，见王免难的疑惑都要冲出眼睛了，才缓缓吐字道：“自然是用非人的手段，栽赃也好揭露也好，只要最后的结果是华申从礼部尚书的位置跌下去了，就行。”
王免难被礼楚这话惊得久久回不过神，他原以为像礼楚这样正派的人与朝堂的那些攀附权利的小人是不一样的，可是……
现在看来，似乎正派君子也会在私下使用卑鄙手段，难道这个世道就是如此吗？王免难长叹了口气，礼楚见状问道：“怎么？觉得很失望？不认同我以暴制暴的做法？”
王免难又讶于礼楚的直白，微微点了点头，脸上大有唏嘘之色，礼楚忽然加重了语气，正色道：“你现在不愿意与世俗同流合污，也许等过两年你回头再看，很多事情已经来不及改变了，淤泥尚松还可搅动，要是等淤泥变成了硬邦邦石头，那就是血洒也无济于事了。”
“很多事情，有得必有失，你想要得到什么就必须付出什么。以一人之力承担所有黑暗，把光明留给面前的人，这便是我这一生努力在做的事。”礼楚见王免难有些动摇，又追说道，“你知道王伯为什么宁愿去住茅草屋，也不愿意和你同住府邸吗？”
“为什么？”王免难问道。
礼楚直起身子，盯着他清明的目光，淡淡一笑：“总有一天，你会自己明白的。”
王免难看着茶杯顿了很久，才忽然抬头问道：“我没有别的选择吗？”
“当然有，一切还没开始，你尚且还有余地带着王伯离开这里，要是等这风雨都袭城了，你就是想走也没办法了。”礼楚啜了一口茶，轻轻放下茶杯，提醒道，“我们这是为了西都的百姓着想，就算付出点代价又算什么？只要朝政清明，百姓就可以在很长的一段时间里享受平和的人生。”
王免难又想了许久，对于一根筋的他来说，他怎么也想不明白，若是每个地方都需要用这样的手段才能获得清明，那这满朝的清明又是什么清明？
光是想想就觉得不寒而栗。
“也许？你可以给我一些时间好好想想？”王免难犹豫道。
礼楚只顾低头倒茶，言语略带了些慵懒：“好好想想？我敢和你打赌，你越想越犹豫，越是质疑我的话，到后面就连那点热血都会凉透，只剩下惶恐不安。”
王免难忍不住站了起来，走到窗前打开了窗子，他当初做官为的就是做一个好官，不贪不抢不监守自盗，可是……
“只要大家的目的都是为了百姓，那么做一个什么样的官又有什么要紧？最重要的是……你是否承受的起他人对你的污蔑和鄙夷，如果你连自己心里那关都过不去的话，那还是尽早带着王伯离开西都吧，我会帮助你们离开西都，也算是……”
“不！我不能走，你说的对，我做好官不是为了标榜自己，而是出于为百姓的目的，那么只要结果是好的，过程再肮脏也没有关系！”王免难忽然转过身，斩钉截铁道。
(未完待续。)
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