东坡靠西边有一片隆起的高地，那里修建了村落中最宽敞的院子。
住的房子是身份的象征，这是秦管家专门为郑晟置办的，他的院子与周顺的院子大小相当。
半上午，院子里刀风呼呼，张金宝练习了半个时辰，收刀而立，哼哼唧唧，“五百柄刀，只给我们留下五十柄。”他断了一根手指，这些天日日苦练，已经可以像从前一般熟练的舞刀。
杨奇靠在院子门口弯曲的松树脚下，低头像是在数草丛中的蚂蚁。他衣领敞开，胸口一条蚯蚓般的伤疤露在外面，那是王中坤给他留下的印记。
自从那天他被郑晟领下山，好似变了一个人。从前咋咋呼呼嚣张的样子不见了，经常一个人躲在角落里缩着。
这一个月他受到的打击是够多的，死里逃生的人需要一段时间才能摆脱那种惊恐带来的压力吧。他在温汤镇的筹划完了，他在袁州城布置的线索比不上王中坤，他忽然发现自己这些年做的所有都白费了，还差点被老大扔进山里喂狼。
“我本想留下一百柄，但有五十柄也不错。”郑晟的声音从草屋里传出来。他趴伏在桌子前，神情专注的摇晃着两个小瓷瓶，一个瓶子里装的是天使，另一个里面装的是魔鬼。
一个瓶子里是他培育的牛痘疫苗，他已给山里所有的弥勒教教众种过牛痘。另一个瓶子里是彭莹玉交给他的天花病毒，从死人身上取下的浓汁。好几次，他想把那瓶病毒投入喷着熊熊火焰的炉子，但最终他决定把它留下来。
但他不会放出天花，即使重新回到那个夜晚，他也不会换一个选择。
张金宝正在为弥勒教的现状发愁，“我们我七百汉子，可只有七八十柄刀，那些长枪根本杀不死人。”
“竹枪都可以杀人，更何况长枪。”郑晟把瓷瓶藏进草屋角落的坛子走出去，“这几天好生操练青壮，很快他们就要再次踏上战场。”
“冬天快来了啊。”他抬头，对面山上枫叶红似火。仅仅靠帮买五百柄刀，不能让彭山康送粮食养活一千人。
“杨奇。”
“嗯，”杨奇抬起头，他以为郑晟和张金宝的谈话与他没有关系。
“你过来，我有事问你。”
杨奇爬起来走进草屋。
“忘掉过去，现在你是我身边的人。”郑晟扔出一跳凳子出来。杨奇必须迅速接住，才不会被凳子砸中，当然，他没有让郑晟失望。
“我不是坐山虎，不会用杀戮下属树立威信，”郑晟想了想，“当然，前提是我的下属足够听话。”他呲着牙笑，白皙的牙齿像山里的狼一样森然。
“我知道，彭山康把你留在我身边是为了监视我，但我不在乎，对于一个随随便便会杀死你的人，我相信聪明人会做出聪明的选择。”
杨奇放下木凳，但没有坐下去。郑晟太直接了，直接到让他无所适从。
“我不喜欢虚伪，虽然许多时候不得不虚伪，”郑晟像个老练的医生，用手术刀般犀利的言辞让这个和他一样高的男人无所适从。
“我有几个问题要问你，还有几件事情要让你做，简而言之，我身边不留闲人，即使你想监视我，也要先帮我做好事情。”
“彭文彬，笔架山的小寨主，为什么会那么憎恨蒙古人？”
杨奇沉默着，郑晟安静的等待他回答，仿佛在面对注定无法逃脱他魔爪的猎物。
郑晟救了杨奇，面对面的两个人都清楚，无论他按着怎样的心，笔架山上的那个清晨，如果郑晟不说话，杨奇毫无疑问会被敲碎膝盖骨扔进后山的峡谷里。
杨奇这些年借着在外打探消息，流连于酒店和赌场，花出去的钱可不少。坐山虎对做事不得力的人一向不手软，这就是笔架山的规矩，不养没用的人。
“坐山虎落草有十年了，彭文彬是四年前上山的，我听说他家中老小都被蒙古人杀光了，一个三岁、一个五岁的孩子，他的妻子被蒙古人凌辱死的。”他用低低的声音说。
“什么原因？”
“原因，”杨奇苦涩的笑，“蒙古人杀南人还需要原因吗？除了有钱有地的豪强，平常百姓除了逆来顺受，有什么办法。”
“难怪！”郑晟皱着眉头，不知心里在想着什么，过了好半天，他忽然惊醒，“嗯，你熟悉袁州，再去袁州城走一趟去找王中坤。”
杨奇缩了缩脖子，他那夜被王中坤吓到了。
“有我的密信，他不会对你无礼，反而会把你当做座上宾，但是你赌钱的毛病好改掉了，不然迟早会误了我的大事。”
杨奇点了点头。
“我们是圣教的弟子啊，等你回来，我会引你入教，圣教弟子亲如兄弟，我们是一家人啊。”
郑晟说的很真诚，可杨奇总觉得他掘了一个巨大的坑，等着自己来跳。
“香主，”外面传来张金宝的声音，“周堂主前来拜见。”
郑晟加快语速道：“你收拾一下行礼，今天就出发，我们的时间不多了，即使你心靠虎王，也先要把我的事情做好，弥勒教没有了，你的命运也不会更好。”
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