官兵耀武扬威的走向瑞州城，他们的旗帜如天上的云彩一般绚丽。
彭莹玉站在城头，手里死死的攥紧铁禅杖。决定留下来，就是把自己的命运交给部下弟子。他举事多次，均以失败告终，所以曾经许多次离开过信徒，只是为了东山再起。
但这次大败后，他有些疲倦了。不仅是因为在战场失败而疲倦，天完朝廷里那一堆无法解决的难题，让他无法面对。
郑晟还是邹普胜？他不能支持任何一个人，难道要眼睁睁看着弟子们在南昌大打出手。
如果一定要做个了断，不要在南昌，也不要在武昌，就在瑞州。谁率大军过来救援，他就支持谁，也不会落人话柄。
“祖师，他们抓了一个人。”周修永首先发现了情况不对。
彭莹玉也发现了，官兵列着整齐的队列走向瑞州城，但队列前押着一个人。
那个人身材不高，走路的时候一直低着头，好像不敢把自己的脸露出来。但通过他的走路姿势，彭莹玉已经猜到那是谁。
他脸色骤变：“余人。”
那是余人，他派出去向郑晟大军求援的余人。
周修永也倒吸了一口冷气，“真的是余人，他怎么会被鞑子俘虏。”
城头死一般沉寂。
余人走的极慢，像秋天霜打过的茄子一般，没有一点精神。
“况普天！项甲！”彭莹玉忽然大叫起来，“出城把余人给我夺回来。”
“祖师。”周修永不想彭莹玉这么没有理智，“官兵在后面压阵，夺不回来了。”
彭莹玉手背上青筋蹦出，懊悔的重复：“是我害了他，是我害了他。”
周修永心里想，即使留在瑞州城又能怎样，无非是先死和后死的区别。被官兵围困在瑞州后，突围的希望已经极小极小。他低声劝道：“祖师不要着急，先看看鞑子要做什么。”
彭莹玉点点头，仍然扭头吩咐：“让况普天和项甲在城门口做好准备。”
官兵在离城两里路开外停下脚步，十几个兵丁押送余人朝城门前走过来。
相距七八步远时，余人抬起头，用带有哭腔的声音朝城头呼喊：“祖师。”他的软弱全部显露在城内城外人眼里。
董传霄是想用他来打击义军的士气。
“我在路上被官兵截住了，护送我的兄弟们都死了，就剩下我一个人，没有救兵了，我没办法请回来救兵了。”他抱着脑袋，照着董传霄给他的说过的话重复。
彭莹玉和周修永的脸色愈发难看。
军中为数不多的几个将领当然知道很有可能会没人来救援瑞州。南昌城的守军不是官兵的对手，陈友谅未必会来，彭怀玉也未必回来，只赵普胜一个人孤掌难鸣，又是官兵的手下败将，算来算去他们死在这瑞州城里的可能性极大。
但城头还有上千士卒，他们不知道这其中的内幕。他们之所以还能笃定的守在这瑞州城，除了彭祖师与他们同在外，坚信天完朝廷会派大军来救援是一个重要的原因。
彭祖师在这里，谁敢不救？
余人带着哭腔的声音在空中飘荡。
周顺抬手命弓箭手做好准备，扭头看向彭莹玉请示，不能再由余人这么喊下去。军心一失，即使有援兵会来，他们也支撑不到那一刻。
他见彭莹玉迟迟没做出回应，忍不住开口询问：“杀了他吗？”
“不。”彭莹玉从嗓子里发出轻微的声音，“他不是弥勒教信徒，他是个胆小的人，但冲着他救活我军中无数受伤的士卒，我也不能亲手杀他。”
他对鞑子辣手无情，但对自己人一向仁爱有加，多少年来，从未变过。几十年来，他从一个被逐出慈化禅寺的小沙弥，变成名震天下的弥勒教彭祖师，信徒们把他的画像挂在墙上朝拜，正是因为感受到他对南人真正出自内心的怜悯和爱护。
他是真正的佛子，不是乱世枭雄。
城下，余人几乎在没有意识的重复。他一直很担小，见不了太血腥的场面，董传霄让他看了被俘的义军士卒受刑后的惨状，告诉他如果他不听话就是那个下场。他很害怕，他只想活下去。
“你们守不住这里了，没有援军了……”余人一步步走向瑞州城。他痛恨自己，但有无法克制心中的恐惧。他生来就不是属于战场的人，可乱世中谁也无处逃避。
他是佛弟子，不信奉弥勒教，也不信奉天启。余人抽搐起来，忽然想到如果真正的弥勒教弟子或者是天启在此刻会怎么做。
天启一定会喊着“生有何欢，死有何惧”的口号战死在沙场，弥勒教信徒则会把死亡当做去净土的新生。
他瞧不起天启，瞧不起弥勒教，临到头来自己才是个笑话。
“余人，”城头传来彭莹玉沉稳的声音，“孩子，不要害怕。生与死是这世上最寻常的事情，我不怪你，你生来就不该属于这种地方。”
他的声音中饱含慈悲与怜悯，让许多惊恐的心平复下来。
“余人，孩子……”在彭莹玉眼里，所有的弥勒教信徒都是他的孩子，鞑子是他仇人。
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