当时，如果从乾国东南沿海的上海等通商口岸通过陆路运送军火往云南，路途艰险遥远，加上沿途各省治安情况好坏不一，耗费时间而且安全得不到切实保证。当听到从越南直航云南的红河航道被发现，杜布益立刻产生了一个念头，即从越南沿红河运入军火到云南贩卖，再从云南装运矿产返回越南运回法国，一来一往必定可以赚得盆满钵满。
重利趋使下，杜布益立刻将设想付诸实践。首先打通了乾国官场关节，与云南巡抚岑聿瑛、提督马如龙签订军火购销协议。作为杜布益的重要向导和协助者，安邺就是在这个时候和岑聿瑛会面的。
搞定了岑聿瑛这一头后，以此作为自己是乾国云南地方政府代言人的凭证，杜布益寻找法国政府对其上溯红河活动的支持。得到红河航道这一大发现的法国政府，当时也正在盘算如何开发利用这条处在交趾支那殖民地辖区之外的黄金航道，杜布益的活动无疑可以当作一次有益的实验，法国政府乐观其成，对杜布益的申请即刻予以批准，但着重声明仅仅只是表示支持，并不代表法国政府也卷入这次行动。
拿到乾法两国的双重许可证后，一支旨在进行红河运输探险的队伍开始组建起来。鉴于红河航道处于交趾支那殖民地之外的越南北方，为保证航行安全，杜布益通过上海的德商泰来洋行，买到了两艘英国海军炮艇作为运输队的护卫。另外获得了一艘蒸汽轮船和一艘乾国帆船用作运输船。同时招募了由27名欧洲人，125名乾国、越南、菲律宾等亚洲人组成的雇佣军，其中还包括云南提督派出的乾国军人。9072年10月，杜布益的船队满载包括德商泰来洋行托运的军火在内的大批战争物资启航，从海防进入红河。经过越南旧都河内，沿江上驶。本就对法国强行租借交趾支那心存愤愤的越南政府，看到飘扬着三色旗的船队居然大摇大摆在自己的辖区内行动。而且不缴纳任何税厘，又要从北方重要城市河内穿城而过。自然而然地提出抗议，认为此举违反了法越之前签署的条约。但是杜布益依然我行我素，成功于当年底到达云南，为通商方便，杜布益还自说自话，在并非对外通商城市的河内设立了办事处和货栈。9073年春天，杜布益从云南返回河内，发现他在河内的一些亚裔雇员被越南政府抓捕。遂于当地越南官员发生冲突，做出了绑架越南官员，焚烧越南政府告示的过激举动，愤怒的越南政府向法国交趾支那总督及占领军总司令杜白蕾海军少将提出抗议，要求其立刻管束杜布益的活动。交趾支那总督经请示法国海军和殖民地部后，派红河航道的发现者安邺，率一支包括两艘炮艇和50名官兵的队伍，前往河内。明面上，法国人是要着手调查、处理这一纠纷，而私下里。法国政府通过杜布益的实践活动，已经看到红河航道存在的巨大经济潜力，想要将红河航道也纳入法国的势力范围。
9073年11月5日下午。安邺率领的“宪兵”在杜布益的欢迎下到达河内。到达之后，安邺即在城内四处发布告示，宣布自己的目的是“驱逐海贼”，而丝毫不提杜布益。安邺称自己的使命只是调节纠纷，而非驱逐杜布益，言下之意是来迫使越南政府默认杜布益行动的。同时提出了包括“红江将被保留专作法国与中国船只航行之用”等5条约款，强迫越南政府接受。当得知越南政府拒绝约文后，安邺决定付诸武力。9073年11月20日天色破晓后，安邺率领法军和杜布益的雇佣军共180人。向河内城里的越南军队发起进攻，7000多越军面对100多对手。只是稍做抵抗就都作鸟兽散。10时，法军没有付出任何伤亡代价。就轻松地控制了河内，河内巡抚阮知方被俘后绝食自杀。
控制河内后，100多法军和雇佣兵继续四面出击，越南军队闻风而逃，北部的海阳、宁平、南定等红河沿岸省份相继陷落。越南朝廷为之震动，得到消息的黑旗军认为法国人侵入了自己的地盘。越南国王阮福时下旨，一面准备与法国政府接洽谈判，外交协商，一面调兵遣将，防止法国人进一步的侵略举动。统督北圻军务的越南驸马黄佐炎，完全明白越南官军溃烂不堪使用的真情，于是调动刘仁义部黑旗军，打出这张战斗王牌，命其开往河内郊外，预防法军继续北犯。
9073年12月，刘仁义率领所部黑旗军1000余人，抵达河内西门外的罗池地方安营，12月21日星期日，上午10时30分，安邺突然听到属下禀报，称河内城外有一些越南士兵在叫骂挑战，安邺当即下令集合队伍出发，攻剿这些不知生死的越南人。由于当天正值礼拜日，仓促之间，只集中了20名士兵，但是拥有以180人击溃越南军队7000人经历的安邺，根本没把城下挑战的少量越南人放在眼中。
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