四月初的千韧州城，依旧春寒料峭，前些日子下的春雪，还未完全消融，一阵寒风吹过，令大街小巷的行人，都不自觉地抖抖身子，吸了口被冻下来的清鼻涕。咒骂几句鬼天气真冷后，把插在口袋里的双手，又紧紧的朝身体缩缩，继续为了生计而奔波忙碌。
放眼望去，千韧州城周边所有的梯田，依旧与寒冬毫无二致，被厚厚的一层积雪覆盖，别说是耕地的农民了，就是连个觅食的喜鹊都见不到，而坝阳州城周边平整的农田里，则到处都是丰收的粮食，显然在地理位置层面，坝阳州城的确远胜于千韧州城。
可那些靠天吃饭的农民们，却不会考虑这些客观问题，在他们看来，这都是晔泰不修德行，盘剥百姓们酿成的恶果，但畏惧于他的强硬手腕，只得敢怒不敢言地低估几句，发泄心中的不满。
“今年的天气，真他娘的见了鬼，四月天还这么冷！”
“肯定是那个没屁股眼的晔泰又干什么坏事了。”
“不错，明明是州王不仁，但老天爷可不管那么多，我们也得跟着倒霉呐！”
州王府会客厅内，晔泰慵懒地靠坐在椅子上，端着酒杯，有一口没一口地喝着，看着场中穿着薄纱的舞女，扭动着纤细的腰肢，有意无意地将胸前的雪白起伏，暴露在自己的眼前，引得内心深处传来阵阵火热。
身旁的精致陶炉内，石炭煤烧得很旺，散发出宜人的温暖，与普通的石炭泥相比，陶炉内的并未有半点呛人的烟气散发而出，显然是上等的无烟石炭泥。
“启禀州王，长河镇的粮食丰收了，我们要不要过去看看，以免荣睦那小子无视皇族契约，干起溜奸耍滑，以次充好的勾当？”谢南小心地避让开场中的舞女，停在了晔泰面前，躬身小声问道。
“此事非同小可，自然得派人过去看看，否则我千韧州今年的雪灾，岂不是会造成饿殍遍地，民不聊生的惨剧了，到时候陛下怪罪下来，你们这些个文官的脑袋，本王可是保不住的。”晔泰微微点头，再度自斟自饮了一杯酒，似笑非笑地道。
“遵命！”谢南刚刚斜着眼睛，瞥了下舞女修长的大腿，还来不及吞下快到嘴边的吐沫，就被晔泰的话吓得打了个冷战，连忙躬身应是，准备着手处理此事。
“此事还是交给你和马西平同去为好，州牧和州侯之间，唯有亲密无间，方才能让我千韧州政通人和。”晔泰对着领舞的女子招招手，嘴角弯曲出一个淫邪的弧度，故意提高了嗓音道。“谢南，现在那儿可不叫什么长河镇，而是叫坝阳州城，连这点信息都不知道，真是让本王失望。”
“罪臣该死……”谢南连忙伏跪在地上，声泪俱下地求饶道。
“啊……”但回应他的，却只有舞女的呻吟。
……
此时的瀑龙州城，烟柳的纸条儿，早已吐露出翠绿，随温暖的吹风，渲染出一副春日的画卷。粉红色的桃花，也已经开遍了城内的北大街两侧，引来蝴蝶与蜜蜂的倾慕，同时也有迁客骚人的驻足观看，偶然还吟诗一首，显示自己的才学气度。
虽然距离万山皇城仅有五百里之遥，发展的空间和潜力，基本都被其地位所掠夺，好在瀑龙州城的地理位置相对优越，没有千韧州城那般寒冷，只不过少了类似于千韧河那般的滋养，瀑龙州城只能依靠几条小河勉强维持。
所以，在大片的农田的小路上，随处可见运送水源的牛车，还有田间带着草帽，提着木桶，给刚发芽的粮食，浇水的农民。
今年不知何故，春雨来的格外迟，往年都下了四五场，眼下连一场都未下。天空上的骄阳，尽情释放着冬季亏欠的热情，恨不能把刚刚浇湿的土地，晒他个通透，以此还击农民们口无遮拦的咒骂。
这就苦了靠天吃饭的农民，即便带着草帽，脸上的皮肤，也被晒成了黑红色，汗水顺着脖子，滴在了干涸的土地上，留下的印记，不过几个呼吸，就彻底蒸发。
“灾年呐，灾年呐！”
“看来我们又要饿肚子了！”
“这日子，什么时候才是个头呀！”
带着哭腔的抱怨声，很快从这道田垄，传到了另外一道田垄，只可惜，还有不少的田地需要浇水，他们只得闭上了嘴巴，好把喝的水节约下来，留给快要渴死的庄稼。
州王府内的人工湖畔，晔治罡双手负于身后，轻轻地踩着将将瞒过皮靴的青草，悠闲地漫步于桃花盛开的美景之中，轻轻地吸上一口若有若无的香气，不免自我陶醉地自言自语道。
“什么狗屁皇城，哪里比得了我这州王府惬意，还有那大到没有边际的皇宫，整日里除过尔虞我诈，勾心斗角之外，连样能拿得出手的东西都没有！”
晔治罡不满地冷哼一声，嘴上虽然这么说，脑子却在不住地怀念着初到皇城时，看见的繁华，吃到的美味，还有皇宫内气派的宫殿，成群的妙龄侍女，还有晔治年那群各有风韵的后宫佳丽。
以及文武群臣，那种骨子里透着的毕恭毕敬，就算随意跳出一个来赐死，他们都会毫不犹豫地一头碰死在宫殿的石柱子上面，表明自己的忠心。
“今生今世是不可能染指皇位了，除非我再年轻十岁，前些日子试着骑了下战马，不过半个多时辰的功夫，就足足让我三天都下不了床，真是人老不中用呐！”
“州……州王大人！”晔治廉突兀地出现在了晔治罡的身后，极为恭谨地施了一礼。
“你来作甚？”晔治罡被惊出了一身冷汗，见来者是晔治廉后，稍作缓和紧张的情绪，冷冷地道。
“今年我瀑龙州恐怕是要遭旱灾了，本该下雨的季节，连片乌云都看不到，再持续几日，今年播种的春粮估计就会减少两成，长此以往，情况还会更糟，州王您万福，坝阳州城的粮食熟了，据说数目极为庞大，绝对可养活我瀑龙州的百姓呐！”
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