曹操大喜道：“此言不虚，那就试一试，反正也没什么损失！好就派桓阶为使者，往说孙权，告诉孙权，我许其吴侯，荆州牧之位。”桓阶领命，前往江东联络孙权。
孙权正犹豫不决间，人报曹操使者桓阶，桓阶曾冒死替孙家讨回落入刘表之手的孙坚的遗体，故对孙家有恩。
孙权起身亲自接入，待坐定，孙权道：“不知桓公而来，有失远迎，恕罪，恕罪。”
桓阶道：“将军不必如此，此次阶乃是朝廷的使臣，与私事并无关联。”
孙权道：“不知天子有何事乎？”
桓阶道：“特来与将军相约讨贼。”
孙权问道：“贼乃何人？”
桓阶道：“关羽！”
孙权立即明白七八分，故意装糊涂道：“关羽如何成贼了？”
桓阶道：“无故欲袭天子之都，不是逆贼是什么，将军受国家的官职，受国家的封赏，吃国家的俸禄，守国家的疆土，正当为国讨贼。”
说完，桓阶拿出曹操的信件道：“魏王与将军相约讨贼。”
孙权接过信件，大体内容无非就是以天子大义的名分劝说孙权，同时承诺以荆州为封赏，待讨平关羽，便封孙权为骠骑将军，吴侯，荆州牧。
孙权看罢正待回答，门外进来一人道：“主公，大都督吕蒙求见。”
桓阶见此告退，孙权令人好生招待。桓阶走后。
吕蒙进来行礼毕，孙权问道：“子明何事？”
吕蒙道：“主公，兵马早已准备妥当，就等主公一声令下。”
孙权道：“我心乱如麻，刚才曹操派桓阶前来，说封我骠骑将军，吴公，荆州牧相约攻关羽。”
吕蒙大喜：“此乃天赐良机，主公何必心烦。荆州牧，好！现在我们连占据荆州官职也有了，名正言顺！陆逊传来消息，关羽催促粮草，糜芳没办法只好强征大户之粮，城中人心不安，正是进兵之机。”
孙权道：“可是以什么借口攻关羽。”
吕蒙道：“主公，我已经想到，关羽越境抢粮。”
孙权道：“我没收到报告。”
吕蒙笑道：“不需要，我们说是就是，我们还要在桓阶面前告诉他，我们攻打关羽就是名正言顺，为国讨贼。
主公，曹操不可图，我们有长江天堑，曹操过不来。相应的我们也不好打过江去。三分天下我们现在实力最弱，现在就是改变局面的唯一战机，主公的雄心难道已经消失了吗？”
孙权猛地起身道：“从没有消失。”
顿了一下孙权道：“也罢！我意已决连曹破关羽。”
吕蒙喜道：“主公英明！”
吕蒙退出后，孙权派人请来桓阶，先假意扯些废话，忽然手下人来报：“长沙太守使者到。”
孙权立即请，桓阶正准备告退，孙权道：“桓公安坐，看看我为天子治理的郡县！”
长沙使者进来禀报道:“主公，关羽派兵马到长沙强行征粮，不给便抢。”
孙权怒道：“那就派兵斩杀，还等什么！太守是干什么的？”
使者道：“征粮兵马近千人，全副武装，故无人敢拦。”
孙权大骂道：“关羽匹夫，你没粮便到我的地盘征粮，欺我太甚，我是朝廷任命，你安敢如此。”
孙权深吸了几口气道：“你且退下。”长沙使者告退。
孙权对桓阶道：“桓公，我意已定，愿奉天子令，与魏王讨贼，你可回报魏王，我立即调兵遣将，攻伐关羽。”
桓阶道：“如此，请将军遣使与我回见魏王。”孙权便令程秉同去。
桓阶走后，孙权召来吕蒙道：“子明，征讨关羽，夺回荆州就靠你了。我封你为都督，便宜行事，会同诸将共同进兵。”
吕蒙道：“主公放心，蒙必不复主公所望。”
孙权又道：“对了，子明。对关羽不要逼得太紧。我们要的是江陵。不必太得罪刘备！”
吕蒙道：“主公，蒙明白，襄阳以北归我们。樊城以南就看关羽的本事了。我不会掺和！”
孙权点头道：“好，曹刘相争，正合我意！你去吧！”吕蒙大喜而去。
吕蒙走后。孙权喃喃的道：“关云长，你虽然没有实质对我江东不利的行动，我却不得不考虑可能性。要怪就怪你太狂了。”
手下人报张昭求见。孙权令请。张昭拜见孙权毕。孙权问道：“张老何事？”
张昭道：“听闻关羽越境抢粮！”
孙权道：“张老哪里听说的，没有的事！”
张昭道：“前时长沙使者到来，先到的老臣那里，老臣自然问了一句何事！开始并未在意。因为这事事有蹊跷。关羽北攻襄阳、南阳，兵力不足。
哪来的人越境抢粮。现在这种时候得罪我江东。徐庶、马良这些荆州文臣也不管吗？老臣听闻主公好像要用兵，故来此一问，切不可中了圈套！”
孙权默默紫髯道：“可能没有这回事！可能有这回事！我，孙仲谋认为有，他就是有，仅此而已！张老，有些事不要多想，想多了没用！”
张昭忽然一惊，想起赤壁之战，叹了口气道：“主公，无事老臣告退。”
孙权起身道：“我送送张老。”扶着张昭向外走去。
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